— У нас новости. Директор уходит из школы, на его место назначаюсь я, а завучем — вы, — говорит Антонина Васильевна.
— Я — завучем! Да я представления не имею об этой работе.
— Ксения Владимировна! Мы с вами живем в Ленинграде. Вы самый здоровый человек в учительском коллективе. Неужели вы не захотите помочь школе? А научиться всему можно.
Я понимаю: возражать нельзя.
Так я стала завучем в «школе со львами», с которой меня связали дни Великой Отечественной войны.
27 марта 1942 года
Всё трудоспособное население привлечено к очистке города. Надо убрать снег, лед и мусор на улицах и во дворах. Город очень загрязнен. Ведь зимой фановые трубы замерзли, и все нечистоты выливали прямо на снег. Если всё это не убрать, то с наступлением теплых дней вспыхнет эпидемия.
Каждому выдан листок, на котором отмечают, сколько часов он отработал. Всё население на улице с лопатами., кирками, санками.
А совсем ослабевшие сидят на стульях и скамьях, дети в колясочках — бледные, прозрачные. Все больные точно впитывают в себя лучи живительного весеннего солнца.
Мы чистим панель у львов и загрязненный двор. Сколотый лед возим в Александровский сад на листах фанеры.
Самые сильные из нас работают ломами и кирками.
Но мне и лопата кажется очень тяжелой. Домой при хожу мокрая от испарины. Болит спина. И всё-таки ощущение большой радости: город будет вычищен, да еще как вычищен!
— Знают ли фашисты, как мы работаем? — спрашивает Аня.
— А ты что хочешь, чтобы они знали или не знали? — спрашиваю я.
— Конечно, чтобы знали. Нам трудно, а мы чистим на совесть. Пусть знают, какие мы!
Наградой за наши труды — «культпоход в баню». Вымылись чудесно и усиленно терли друг другу спины.
Вот сколько радостей доставил нам март.
29 марта 1942 года
Днем в школу позвонили из райкома партии: «Директору и завучу к трем часам дня прийти в райсовет. Захватить паспорта».
На лестнице в здании исполкома меня обгоняет военный оркестр. Чувствуется обстановка праздника или торжественного заседания.
Зал полон до отказа. Много знакомых. От них узнаю, что мы приглашены на встречу с партизанами, которые привезли в Ленинград через фронт продовольственные подарки.
За столом президиума начальник партизанского отряда. У него обыкновенное русское лицо. Одет он в нагольный полушубок, на поясе револьвер в кобуре. Рядом с ним пожилая крестьянка, тоже в полушубке, на голове темный платок… У нее очень привлекательное лицо и ясные серые глаза.
Первым выступает начальник отряда.
