Скоро девушка перестала толкаться и стала царапать его руку. Понимая ее страх и удушье, Николас поднял руку и услышал, как воздух с шумом ворвался ей в легкие.
— Послушайте, — начал он, но слова застряли у него в горле, когда он наконец рассмотрел ее.
Она. Синтия. Ее лицо, не восковое и бесплотное, а полное жизни. Ее глаза, не тусклые, а яркие и горящие яростью.
— Проклятие, — присвистнул Ник.
— Ты, дерьмовый ублюдок, — выпалила девушка.
Ланкастер придвинулся ближе, чтобы убедиться, что зрение его не подвело.
— Ты жива.
— Ненадолго, если ты не уберешь свою руку с моей шеи.
— Прости…
Ланкастер встал и с удивлением посмотрел на нее. Он чувствовал, что у него онемели руки и ноги, но мир вокруг вдруг показался ему острее и ярче.
— Ты жива. Синтия… Боже мой. Ты жива.
Синтия потерла шею и посмотрела на Ника, потом окинула взглядом комнату и снова посмотрела на него.
Странно, ее лицо покраснело еще больше, хотя он уже отпустил ее. Может, он повредил ей горло или…
— Ты… — Ее взгляд скользнул по телу Ника. — Вы совсем не одеты, лорд Ланкастер.
— Да? — Ну конечно, он же спал. — Ты права.
Он не мог двигаться, мог только смотреть на нее, дышать и говорить. И краснеть.
— Прости.
Николас беспомощно оглянулся в поисках халата. Темно-синий халат висел на спинке стула, он взял его и тут же снова посмотрел на девушку, чтобы убедиться, что она не исчезла.
Ему вдруг показалось, что все это похоже на сон. Тем не менее она не только была жива и находилась в его постели, но и с дерзким видом наблюдала, как он натягивает халат.
Ланкастер потер лоб, но тут же отдернул руку из-за резкой боли. Возможно, он не спал, а потерял сознание и катится к смерти.
Синтия увидела, как он завязал пояс халата, и натянула на колени свою рубашку, чтобы прикрыть ноги. Она прижала колени к груди, натянув рубашку так, что даже кончики пальцев ног скрылись под ней, и уставилась на Ланкастера. Упрямый подбородок и решительный взгляд. Высокие скулы и миндалевидные глаза. Интересное, неотразимое лицо, как он и помнил. Чувство облегчения смешалось с состоянием полного замешательства.
— Что, черт возьми, происходит? — воскликнул Николас, видя, что Синтия мочит.
— Начнем с того, что ты все испортил.
— Ты должна знать, что я вообще ничего не понимаю, Син… Мисс Мерриторп.
— Ничего сложного здесь нет. — Она нахмурилась. — Я притворяюсь мертвой. Твое имение было хорошим местом для укрытия, пока не появился ты.
Нет, это не сон. Это определенно работа помутившегося разума. Ланкастер потряс головой, потом прижал ладонь к тому месту над левым глазом, где болело.
