— Что это? — воскликнула Филлис. — Я ничего не понимаю. Что ты делаешь? Откуда они берутся?
— Сам не знаю, — крикнул в ответ Калл. — Но я вырву из них правду. Даже если для этого мне придется содрать с них кожу, разрезать на мелкие кусочки или разобрать по косточкам.
Все трое Х повернули головы к Каллу и, открывая рты в унисон, сказали:
— Это совершенно не обязательно. Я скажу тебе сейчас то, что ты и так услышал бы в скором времени. Но это нельзя пересказывать другим. Ты не можешь быть здесь пророком. Так же, как не могут этого и демоны.
Калл тут же сообразил, что кто-то использует Х как приемники и передатчики.
— Кто вы и откуда? — спросил он.
— Я из другого мира, человек, — сказал Х. — Я уже собирался входить в этот мир, когда прозвучал сигнал тревоги. Синтезатор души-тела обычно не создает так много Х за столь короткое время. Я понял, что машину используют без разрешения и вошел в контакт с Х.
— Ты ответил на второй вопрос, — сказал Калл. — Но кто ты такой?
— Бессмертный? — сказал голос. — Это было бы подходящее название для нас, но это не очень отличает нас от вас. Предшественники? Но это только частично описывает нашу сущность. Раса? Это слишком узко, хотя и подходит. Давай назовем — спасатели.
— Спасатели? — переспросил Калл. — Но кого вы спасаете? И как?
Наступила долгая тишина. Трое бородатых мужчин стояли молча в ряд и смотрели на Калл, словно грустные свечи. Их руки безвольно свисали, а взгляд ничего не выражал.
Когда Калл уже решил, что связь прервалась, Спасатель заговорил вновь:
— Я боролся с желанием показаться тебе лично. Я не сделаю этого; мой вид будет слишком ужасен для тебя. Ты можешь не выдержать, но ты мне нравишься и я буду разговаривать с тобой через это устройство.
— Устройство? — переспросил Калл.
— Автоматы из плоти и металла. Они не имеют души. Их нервная система почти ничем не отличается от настоящей, но у них нет мозга. И когда они действуют без нашего контроля, то делают это автоматически.
Они могут ходить, потому что в них есть специальное устройство для управления гравитацией. Но не пробуй вырезать его: это бесполезно.
Неожиданно двое Х поднялись в воздух и полетели к выходу. Один из них задержался возле Федора и осмотрел его. Затем догнал первого Х.
— Они полетели искать других выживших после катаклизма, — сказал оставшийся Х. — А этот остался, чтобы рассказать вам то, что вы так долго хотели узнать. Но я боюсь, что не зная этого, вы были бы счастливее.
