Кошкодоев закрыл машинку, откинулся на спинку стула. Дневная норма была выполнена. Такое правило: «Nullа diеs sinе linеа[5]», — он завел себе давно, и, по возможности, не отступал от него. Теперь была усталость, такая приятная расслабленность.
— Нет на свете мук сильнее муки слова. Н-да-с! — сказал он, потянувшись.
Перечитал написанное.
«… — И, однако, это не помешало вам положить на свой счет кругленькую сумму?..
— Не слишком ли глубоко ты роешь, Старый Крот?! — вскричал банкир громовым голосом.
Частный сыщик Фомичев помолчал.
— Я согласен на многое закрыть глаза, — сказал, наконец, он, — если вы поможете мне вскрыть истинную роль КГБ в этой операции…».
«Иди, с-сэка-а! — Хряк толкнул Карзубого в спину. И тут же схватил за шиворот, останавливая. — Во, гля, отец! Базарит — маляву с зоны припер. Э?
Глаза старого вора в законе полуприкрылись пленкой, как у стервятника.
— Откуль? — спросил он. — От кого?
— С Ныроба, с одиннадцатой откинулся. Малява от Фокича.
— Давай.
Он прочитал, и сделал знак Хряку. Тот ударил. Последнее, что слышал Карзубый — хриплый голос телохранителя:
— Ну вот тебе и миздец».
«За окном лагерного барака вызолотилась полоска зари. Вася Бурый, мотающий вторую ходку за грабеж, поднял с койки свое могучее тело и отправился в туалет. Вернувшись, лег снова — но заснуть почему-то не мог. Вспомнилась вдруг баба Галька, падчерицы-близняшки… Бурый встал, подошел к одной из коек, сдернул одеяло. Разбуженный вскинулся, замотал головой. Повинуясь знаку, пошлепал в тамбур и стянул трусы…».
«Депутат Государственной Думы Степан Кычкин, известный в определенных кругах как Степа Фуфло, сидел в своей роскошной квартире и ждал посетителя…».
О'кей. О'кей. Сойдет. За третий сорт. Шутка, шутка. За первый, конечно. И много-много денюжек детишкам принесла.
На душе стало легко и свободно. День продолжался.
Итак, первый визит — в партию реформ. Это важно, это — долг, в первую очередь, перед Литературой.
Дело в том, что буквально перед самой поездкой, когда в издательстве успешно подходили к концу переговоры об издании нового романа «Вампиры с Альдебарана», главный редактор вдруг сказал:
— Что касается суммы… сказать честно, мы пока не готовы ее определить. Давайте потолкуем о ней, когда вы вернетесь из своего путешествия. Сами отдохнете, со свежей головой, ха-ха… и мы, в свою очередь…
— Я вот о чем хотел бы вас попросить, — сказал издатель после паузы. — Там, в этом городе, Емелинске… Откуда название, кстати?
