– Так значит, все-таки мне! – Васильков улыбнулся и посмотрел на дядю Тимофея. – Ну… Я это образно, – опомнился дядя. – Вот такие вот сказки… – Вздохнул Тимофей Валерьянович, в воздухе повисла тяжелая пауза. – Еще по рюмочке? – спросил дядя. – Нет, спасибо, – ответил Паша. – Ничего страшного, – успокоил дядя. – Мы сейчас поужинаем, и всё будет в порядке. За ужином они говорили о пустяках, но Павлу казалось, что дядя что-то не договаривает. Он довольно ловко уходил от любых вопросов касающихся меча. Похоже, он сказал ровно столько, сколько было нужно знать Василькову, и ни слова больше. Когда прощались, уже в дверях, Тимофей Валерьянович записал Павлу три телефона и сказал, что эти люди смогут рассказать о мече гораздо больше, если только у него останется интерес. Так, с мечом, завёрнутым в плед, Павел вышел из подъезда и сел в автомобиль. Занятный у них получился разговор – сказка, рассказанная на ночь. «А здорово, наверное, было бы. Я спасаю мир!», – подумал Васильков, улыбнулся своим мыслям и повернул ключ в замке зажигания. Машина вздрогнула, заурчала и через минуту тронулась с места, оставляя за собой клубы сизого дыма. После ухода Павла Тимофей Валерьянович сел у телевизора смотреть «Джентльменов удачи», он очень любил этот фильм. – Ты куда меч дел, лишенец? – послышалось из-за спины. Тимофей Валерьянович вздрогнул, подскочил из кресла и обернулся. В дверях стоял кто-то в монашеской рясе, подпоясанный веревкой, с капюшоном, натянутым на глаза. – Как вы сюда попали? – неуверенно пролепетал Тимофей Валерьянович. – Как я сюда попал? Куда ты сейчас попадёшь – вот где удивление будет огромным. Где меч, старый пень? – угрожающе прорычал гость. – Господи, я уже и сам перестал в это верить, а вы всё-таки пришли. – Я сказал, где меч?
– В надежных молодых руках. Я отдал его, и просто так вы его теперь не получите. – Кто он? – настаивал гость. Подойдя к старичку, Капюшон схватил его за горло и приподнял на вытянутой руке. Ноги у дяди оторвались от пола, с них, издав лёгкий шлепок, свалились тапочки, что-то хрустнуло в шее. Тимофей Валерьянович давно понял свою обречённость и был готов к смерти. С того далекого дня, как он стал одним из рыцарей «Хранителей вечности», в глубине души был страх перед сегодняшней встречей. Тимофей Валерьянович даже не умел обращаться с мечом. Случай – и ты владеешь страшной тайной. Но в этом испуге не было трусости, и будь шанс начать всё сначала, то его поступки были бы такими же. Преодолев ужас, Тимофей попытался заглянуть под капюшон. То, что он там увидел, было похоже на бездну. В лицо ему пахнуло серой и гнилью…
