Посмотрев, куда она указала, он увидел в полукруглом алькове на другой стороне зала свою жену. Она сидела на маленькой круглой банкетке под статуей Дианы, нижняя часть ее лица была скрыта под веером.
Ее расширявшаяся книзу юбка окружала собой всю банкетку, так что сесть с ней рядом было невозможно. Но, низко склонившись над ее головой, граф Орн что-то говорил ей, и в том, как она слушала его, была крайняя степень интимности.
Мистер Лоу легко нашел, что ответить:
— Если он их сейчас сочиняет, то я могу поверить, что госпожа Лоу помогает ему найти рифму к слову наглость.
— Какая доверчивость! — издевательски воскликнул Стэр.
— Какое счастье для господина де Орна, — засмеялась герцогиня. — Господин Ла, как нам известно, не всегда был столь доверчивым.
— Я не всегда имел столько оснований, чтобы доверять, — сказал он. — Но позвольте вас покинуть. Возможно, милый господин де Орн ждет, чтобы его сменили.
Поклонившись, он оставил герцогиню на попечение маркиза де Канильяка и отошел.
Стэр мрачно следил за ним. Он почувствовал, что остался вдвоем с госпожой Раймон. Регент с дамами покинул бальный зал. Менуэт заканчивался.
— Наглый выскочка, — тихо проговорил он.
Его компаньонка засмеялась.
— Орн украсит его рогами. Этому homme a femmes много времени не понадобится.
— Желаю ему удачи. Лаэрд Лауристонский может быть опасным.
Госпожа Раймон презрительно фыркнула:
— Слышала об этом. Но сейчас он не выглядит опасным. Похоже, он знает свое место.
Мистер Лоу подошел к своей жене и графу Орну. Было видно, что с графом он разговаривал крайне любезно.
— Ты должна помнить, дорогая, — говорил он, подавая жене руку, — что злоупотребляешь временем его сиятельства.
Орн подумал, что это издевка, но решил, что лучше будет ее не заметить.
— Сэр, — запротестовал он, — вы искажаете факты. Это я отнял слишком много времени у госпожи.
— Вы очень любезны. Мы уходим, граф.
Он поклонился. Катрин сделала ему реверанс, протягивая вялую руку. Орн поднес ее к своим губам, прошептав: «Serviteur»!>[41]
Они вернулись домой; опытный Лагийон встретил их, помог им переодеться, и Катрин уже собиралась идти в свою комнату, когда к ней обратился мистер Лоу:
— Минутку, Катрин. Можно тебя на одно слово.
Она остановилась на полпути к выходу и обернулась. Рассчитанная нелюбезность ее тона была самой обычной:
— Нельзя отложить до завтра? Меня служанка ждет.
— Я буду краток, — он был холодно вежлив, — только одно слово. Слово предупреждения.
