Встав на колени, он смотрел поверх крыши кареты на приближающийся отряд: полдюжины мушкетеров в красном, возглавляемые офицером. Позади отряда скакал закутанный в плащ человек.
Пришпорив коней, они догнали и окружили карету как раз в тот момент, когда она съехала с моста, и именем короля приказали ей остановиться. Растущие страхи дона Пабло сменились унылой уверенностью.
Карета остановилась и молодой священник высунул голову, чтобы спросить, что происходит. Он полагал, что вышла какая-то ошибка. Он назвался аббатом Порто-Карреро из испанского посольства, возвращающимся на родину.
Офицер был до крайности любезен. Если все так, как говорит аббат, то он просит прощение за эту задержку. Они преследовали по просьбе английских властей беглого банкрота по имени Пабло Альварес, и у них есть информация, что он находится в этой карете.
Аббат изобразил возмущение. Нервничая, он стал говорить, что ничего не слышал об этом человеке. Его сопровождали, утверждал он, только господин де Монтелеон и камердинер, о чем указано в их бумагах.
Офицер спустился с лошади, и один из мушкетеров открыл дверь кареты. Позади всадников, стоявших полукругом, начали собираться городские зеваки. Число их все увеличивалось.
Аббат показал свои бумаги. Это был низкорослый, широкоплечий брюнет. Тон его был очень властным. Его компаньон был его полной противоположностью: худой и долговязый, он оставался молчалив и апатичен.
Офицер просмотрел две протянутых ему бумаги.
— Все в порядке, — произнес он, но задержал их, пока не переговорил с человеком в плаще, подъехавшим поближе.
— Взгляните на них, мсье. Вы узнаете среди них того, кого ищете?
Человек в плаще, не слезая с седла, заглянул внутрь кареты.
— Нет, — заявил он. — Можете разрешить им ехать, лейтенант.
— Там еще про слугу упомянуто, — сказал лейтенант.
— Естественно, — надменно ответил его преподобие. — Я без слуги не путешествую, — спокойно он указал на него.
— Вот он, рядом с кучером.
— Позвольте взглянуть на него. Спустись-ка, приятель.
Альварес спустился на землю, дрожа от страха перед закутанным в плащ человеком, голос которого был до крайности похож на голос мистера Лоу.
— Это тот, кого вы ищете, лейтенант. Это Пабло Альварес.
— Voila!>[62] — рассмеялся офицер. — Хитрость чуть не удалась, господин аббат, — потом саркастически спросил: — Он тоже пользуется дипломатической неприкосновенностью?
Порто-Карреро пришел в ярость.
— Я не знаю его. Я его нанял в Париже неделю назад.
