Возвращаясь в академию, Алекс оставит ружье у Уокера — до лучших времен.
Шахматы с Рессиусом. Счет — восемь-семь в пользу Дагобела. Каждая партия — неторопливый разговор о важном: о новых переменах в Гильдии, где Эраклеа передрались внутри клана, об истории, о тактике воздушного боя, и о технике, конечно.
Однажды Дагобел спрашивает о Юрис.
На самом деле, конечно, не так: он спросил просто, есть ли у Алекса девушка.
Алекс замолчал каменно, а уши загорелись.
— О, вижу, есть, и это серьезно, — сказал Рессиус. — Ну извини, парень, понимаю: не мое дело, но мне же любопытно.
— Ничего, — Алекс смущенно вертит в пальцах только что взятого слона. — Ну… я не готов говорить об этом, Рессиус. Кстати, тебе шах.
И правда — шах, и вообще ситуация на доске малоприятная.
— Попытка отвлечь противника провалилась, — усмехается Дагобел. — Тебя не собьешь.
— Стараюсь, — отвечает Алекс. — Тебе мат.
Восемь-восемь.
И тут Алекса прорвало. Запинаясь, не поднимая глаз:
— Она удивительная. Она все понимает. Даже без слов. Умница — и веселая. А какие у нее глаза… Она чудесная. Ну не знаю, как сказать, но вот… как в жару глоток холодной воды, как в мороз тепло и свет…
— Да ты поэт, — смеется Дагобел.
— Не смейся. Просто… она — это ветер в лицо, и небо ясное, и летишь, и дышишь этим небом, и…
— Просто ты ее любишь, мальчик. А она?
— Кажется, да. Не знаю. Надеюсь…
…Дагобел с Уокером задумчиво сидят над чертежом, даже не пытаясь в него вникнуть.
— Наш мальчик вырос, — говорит Дагобел. — Влюбился уже.
— Знаю, — мрачно кивает Уокер. — Наш мальчик не разменивается на мелочи. Его девушка — Юрис Бассианус.
— Ох… — Дагобел качает головой.
— И заметь, это взаимно.
Дагобел встает, дергает себя за бороду.
— Уокер, налей мне выпить.
— Гильдия, чтоб ее, — ворчит Уокер, протягивая инженеру стакан.
— 34-
Господину Мариусу Бассианусу
Маэстро!
Проект наш движется, но возникли некоторые технические сложности. Вероятно, вскоре мы проведем испытания на модели 1:50, чтобы прояснить возникшие проблемы. Отчет прилагаю.
Вы спрашивали моего мнения об успехах юного Алекса Роу. На мой взгляд, он очень продвинулся. И повзрослел. Полагаю, его ждет большое будущее.
Но, маэстро, мальчик не может научиться — и вряд ли когда-нибудь сможет — слепому подчинению. Служба в военном флоте будет ему тяжела. Из него может выйти очень неплохой командир, но подчиненный — трудный. У мальчика на все есть свое мнение. Он еще хлебнет за это полной мерой. Было бы хорошо задействовать его где-нибудь, где нужна самостоятельность и инициатива.
