Возвращаясь, Род подобрал тот самый «счастливый» камешек. Погладил его ласково, потом поцеловал от избытка чувств, да и положил к себе в сумку. На счастье...
* * *
Мальчик стоял на высоком берегу. А внизу было море. Настоящее море, правда, без волн. Откуда могут взяться волны, если нет ветра? Почему море, а не озеро, не очень большое озеро? Да потому что вода, увы, была соленой. Разумеется, наш герой не стал бы стоять на берегу, изнывая от жажды. Естественно, он первым делом бросился к воде. И понял, что пить ее нельзя. Род читал, что если напиться такой воды, то через некоторое время человек заболевает и умирает. Да еще и в судорогах!
Другой бы устроил на берегу трагедию, но не таков был наш герой. Он деловито полез повыше. Откуда может появиться море? И существовать, не высыхая? Разумеется, оно должно подпитываться реками. Остается самое малое — найти реку. Для этого достаточно пойти по берегу. В какую-нибудь одну сторону...
Род вынул брелок. Эта стрелка не подвела его, привела к морю. Пусть теперь она поведет его дальше. Куда она больше отклоняется? Ага, влево! Ну, и мы отправимся налево...
Наш герой шел день за днем. Воды так и не было. Но Род добыл уже целую кучу крабов, забил несколько крупных рыбешек прямо в воде. И потом тщательно пережевывал их мясо, которое и давало ему немного живительной жидкости. Род слышал, что соком из рыбьего мяса можно, на самый крайний случай, перебиваться, когда нет питьевой воды. Сока получалось не слишком много, но достаточно, чтобы так сразу не умереть от жажды.
Организм мальчика тоже вошел в положение, начал беречь воду. Род мало потел, кожа его стала сухой, шершавой, он почти не мочился. Воду-то он сберегал, но, увы, раны на коже перестали заживать, начали гноиться. Род лишь сжимал зубы. Главное — найти пресную воду! А без нее он все равно погибнет. Какая разница — умрет ли он с этими гнойниками или без них...
* * *
Странная колония странных насекомых занималась странными делами.
Насекомые были похожи на муравьев, только размером побольше — с предплечье Рода, примерно. Действовали они слаженно. Но делали непонятно что. Вернее, в одном конце площадки они занимались вполне понятным делом — сооружали нечто вроде жилища. Но вот в другом — в другом конце они такой же дом разбирали. Род долго наблюдал эту деятельность издали, дождался момента, когда новое жилище было сооружено. Ему было интересно, что будет дальше. Дальше — «муравьи» залезли в новый «дворец», посидели там пяток минут, вылезли и начали его разбирать. При этом «стройматериалы» транспортировались ими на то самое место, где только что стоял старый дом. Да, да, они начали вновь отстраивать прежнее жилище. Разбирая при этом только что выстроенное. Поняв суть занятий этой колонии, Род совершенно справедливо решил, что сойдет с ума, если будет наблюдать дальше. Или тоже пойдет работать вместе со всеми...
