Ребята тренируются с раннего утра (подъем, как и у нас, в 5 часов) до наступления темноты. Но даже в темноте они умудряются прыгать, выполнять сальто и размахивать своими тренировочными орудиями, правда, делают это они очень осторожно. К слову сказать, дисциплина у них феноменальная! За все время пребывания мы не наблюдали ни ссор, ни драк. А ведь там живут вместе тысячи ребят от 5 до 17 лет! И никогда ничего, кроме улыбок и откровенного любопытства, мы не читали в их глазах, хотя ежедневно по много раз встречались на общей территории.
А какая превосходная физическая форма у этих детей! В 9–10 лет это уже маленькие атлеты, почти в совершенстве выполняющие сложнейшие акробатические и спортивные упражнения. Зимы в этих местах суровые, иногда выпадает снег. Тем не менее некоторые детишки по своему желанию даже зимой спят на улице, по-солдатски укрывшись лишь серым байковым одеялом. Разумеется, такое детство откладывает свой отпечаток на всю последующую жизнь. Лучшие из лучших становятся бойцами-монахами.
Однажды нам представилась счастливая возможность наблюдать выступление этих элитных бойцов-монахов, питомцев монастыря Шаолинь. И это осталось в памяти навсегда.
Когда наша группа выполняла ежедневный комплекс цигун, из боковых ворот Шаолиньского монастыря, где живут монахи, вышли бритоголовые молодые люди в традиционной серой монашеской одежде. Они выглядели несколько необычно, отличались от тех маленьких воспитанников, к которым мы уже привыкли. Это были уже не мальчики, а юноши лет по 18—19. Привлекали внимание их сосредоточенные лица и выражение сдержанной силы во всем их совсем еще юном облике. Они были похожи на молодых львов, вышедших на утреннюю пробежку. Гибкие, мощные, с невероятной духовной и физической энергией, которая буквально читалась в каждом их шаге...
Самое важное свойство для физического здоровья представляет бодрость духа. Упадок духа сродни смерти.
У. Годвин
Эти юные монахи вызывали почтительное отношение к себе.
Они начали разминаться, и это было для нас несколько необычно, поскольку по утрам мы занимаемся перед монастырем одни. Но вскоре все стало понятно. Появилась группа кинооператоров, чтобы заснять выступление «наших» монахов на пленку. В это же время показалась процессия, которую возглавлял настоятель Шаолиньского монастыря – в парадном одеянии ярко-оранжевого цвета. После того как настоятель дал короткое интервью, из которого мы, по понятным причинам, не поняли ни слова, началось выступление бойцов.
