– Джин, почему ты избегаешь общения с этими людьми? – поинтересовался я. – Они к нам расположены. На мой взгляд, хотят установить с нами тесные контакты, а ты кобенишься.
– Мы на них произвели впечатление, и это основное. А чего они хотят, меня не интересует. – Он помолчал. – Я покупаю золотые монеты, торгуюсь, как последний лавочник, выписываю чек, а монеты – золотые, заметь! – с собой не забираю. Почему?
– Чтобы нас не ограбили на парковке?
– Допустим, но не это главное. Я предоставляю этим лохам возможность убедиться в том, что чек подлинный, и только после этого отослать нам монету. Улавливаешь?
– Не врубаюсь я что-то! – покачал я головой.
– Наша акция, внушающая доверие, производит впечатление! – сказал Джин с расстановкой.
В помещении было душно, но Джин, похоже, уходить не собирался. Он у каждой витрины останавливался, ни одной монеты не оставил без внимания, а я буквально валился с ног от усталости.
Когда мы сели за грязный столик, купив в автомате кофе в бумажных стаканчиках, он поморщился.
– Куда подевалась романтика? – спросил он, не ожидая ответа. – Разве золотые монеты не должны находиться в выстланных бархатом сундучках английского дуба в окружении честнейших охранников? – Он окинул взглядом навесной потолок из пластика и вздохнул. – Антураж все портит. Дешевка!
Допив кофе, он освежил дыхание извлеченным из кармана аэрозолем и поднялся.
– Вперед, командир! – произнес он вполголоса. – Кто ищет, тот находит…
Джин обнаружил монету, которую мы искали, на стенде под вывеской: «Нед. Чистое золото».
– По-моему, нам повезло! – воскликнул он, изобразив восторг.
Нед, сидевший в инвалидной коляске, смял недокуренную сигарету и подался к нам верхней половиной туловища, чтобы было лучше слышно. Он напомнил мне героя войны, которому изменила жена.
Балладу Кенни Роджерса «Руби, не бери любимую в город» слышали? Ну так вот!..
Потом Нед улыбнулся и подкатил к нам. Ему явно льстило, что к нему залетели такие важные птицы, как мы. Мы произвели на него впечатление, он на нас – тоже.
На нем были шляпа для рыбной ловли с какими-то мухами на полях, рубашка с короткими рукавами с узором в виде лошадей на груди, шорты цвета хаки, белые носки и, дабы не подчеркивать увечье, черные грубые башмаки. Крошечная желтая булавка с черной полосой по диагонали на шляпе Неда привлекла внимание Джина.
– ВВС? – спросил Джин.
Нед кивнул:
– Ты тоже?
Джин покачал головой и протянул руку.
– Semper Fi, приятель! – ввернул он латынь ни к селу ни к городу.
