И дело было вовсе не в том странном звере, что появлялся в этих кошмарах, громко рычал, словно зовя Карину. Просто на этот раз она пошла ему на встречу. И сердце ее было переполнено не страхом, а радостью. Девушка до сих пор видела свой сон в мельчайших подробностях. И мрачную поляну, усаженную кривыми соснами, и темноту, перемежающуюся с ярким блеском луны. И громадного, подавляющего своей мощью и силой хищника, казавшегося в серебряных лучах отчего-то золотым.
Она очнулась от собственных судорожных всхлипываний и долго не могла прийти в себя. Просторная кровать казалась стала больше в разы, коридор — длиннее на километры. Девушка добралась до комнаты Ника и растолкала спящего парня. Он сонно протер глаза, прежде чем включить настольную лампу и обеспокоено поинтересовался:
— Что с тобой?
— Я не могу больше жить… — неожиданно поняла художница, — Если он не придет за мной, я не смогу так больше жить. Мне нужно счастье, яркое, как осенние листья, ласковое, как солнце… Мне нужна свобода. Я видела ее, во сне.
— Погоди, тебе опять снился кошмар? — еще не совсем придя в себя, уточнил парень. Карина лишь слабо кивнула.
— Скажи, ты видишь хоть какие-то изменения на картине? Что ты чувствуешь, скажи? — зачастила она срывающимся голосом.
— Пожалуй, волк… стал четче, — попытался соврать Никита.
— Что, что в нем изменилось?
— Ну, краска стала темнее.
— Нет! — вскричала девушка, вскакивая с кровати друга, — Это все не то! Скажи честно, что ты ничего не видишь, что ты просто обманываешь, жалеешь меня. Никита, я схожу с ума? Я ненормальная? Признайся, пожалуйста.
— Тебе надо отдохнуть, — мрачно глядя на метания подруги, произнес парень.
— Я не хочу отдыхать! Я не устала! Мне не нужна еда, сон, мне нужно счастье… свобода, воздух. Я задыхаюсь от этой проклятой весны, она душит меня, заставляет, словно крота зарыться в землю. Я хочу просто уйти от всего этого, хочу настоящего творчества, когда можно смеяться от счастья, а не мило улыбаться.
— Карина, это не нами придумано. В конце концов, тебя никто не заставляет заниматься пейзажами, ты можешь выбрать другой стиль. Займись, в конце концов, серьезной работой. Как говорит мой отец: "Все глупые мысли от безделья", — и я с ним полностью согласен. Стоить тебе начать работать и станет совсем не до того, чтобы вести философские беседы: жить или не жить.
— Я думала, ты меня поймешь, — с горечью произнесла Карина, — Но, видимо, ты такой же, как и все. Ты можешь спокойно находиться в своих условных рамках, держишься за них и боишься даже нос высунуть наружу. А может, просто не хочешь. Наверное, мне надо уехать.
