— Больно? — участливо поинтересовался парень, — Не надо тебе было лезть, горе ты мое луковое.
— Ничего страшного, — уверенно ответила Карина. Еще пара сантиметров, и она могла остаться без глаза.
— О, как вкусно пахнет, — раздался голосок Кузи за спиной у приятелей, — Еще рано?
— Ну, уже нет! — досадливо поморщился Никита, — садись есть, раз просил.
Дальнейший час прошел в молчании, нарушаемом стуком вилок и ножей, да звоном стаканов. Только сейчас Карина поняла, насколько хочет есть. Утренний чай с рулетом был уже забыт, а последние дни девушка толком не ела. И вот теперь, едва ли не мурлыкала от удовольствия, наслаждаясь каждым кусочком.
— Ну все, Ник, с тебя вечер в кафе, — хохотнула она, — А то я, кажется, так и не смогу попробовать все твои шедевры.
— Приходи в любое время, — лениво ковыряя омлет, предложил парень.
— Э, нет! Мне нужно нечто другое.
— Может ужин при свечах? — не удержался от замечания Кузьма. Он-то давно все проглотил по старой привычке. Есть пища, надо как можно быстрее ее съесть, пока не пришел кто-то сильнее и старше и не отобрал у тебя вожделенный кусок.
— А что? — поддержал оборванца Ник, — Если свет отключат, придется и при свечах!
— Ребят, ну я же серьезно, — обиделась на парней Карина, — Между прочим, меня еще никто в кафе не приглашал. А мне, как творческому человеку, просто необходимы новые впечатления. Да и от халявы я бы не отказалась…
Теперь уже засмеялись все трое. Когда с обедом было покончено, Никита попрощался со своими гостями и уехал на работу, Карина потянула мальчишку к себе в комнату:
— Пойдем, я тебе покажу мои работы, — не принимая никаких возражений, художница вцепилась в Кузьму, как собака в кость. Паренек особенно возражать не стал, с восхищением и осторожностью рассматривая полотна в рамах, палитру в пятнах краски и кучу кисточек в высоком стакане, — К сожалению, я не смогу тебе все показать, основная часть картин у меня осталась в мастерской. Но я перевезла сюда самые лучшие. Вот, например, эта, как тебе?
Оборванец, выглядевший в спортивном костюме Ника совершенно иначе, внимательно рассматривал изображение реки на рассвете. Потом перевел взгляд на другое произведение и неожиданно произнес:
— Ты, конечно, очень хорошо рисуешь и несомненно талантливо, но слишком твои картины… правильные.
— В смысле? — улыбку с лица девушки как будто сдуло.
— Все на них такое красиво, замечательное, правильное, почти райское. А жизнь, она ведь, совсем другая.
