Нетрудно вообразить, какая кутерьма поднялась в классе, когда прозвенел звонок на урок! Выглядываю из своего убежища и вижу: все, как один, несутся к пещере мои одноклассники. И как они пронюхали? Открываю портфель, а там все чернилами залито. Чернильницы опрокинулись, и чернила всю дорогу до пещеры капали из портфеля. Выходит, я сам им путь указал! Зажав в каждой руке по камню, встаю у входа в пещеру и кричу:
— Назад! Назад, а не то пеняйте на себя!
— Сейчас же отдай ручки и тетрадки! — хором требует класс.
— Как бы не так!
— Это еще почему?
— А чтоб вам неповадно было царапать в тетрадках, будто бы я в Балу влюбился, и рисовать дурацкие сердца со стрелами.
— Ладно, не будем больше, только верни нам все.
— Так я вам и поверил! Убирайтесь отсюда, слышите? — рычу и угрожающе вращаю глазами.
— Эй ты, не больно-то выпендривайся! — отваживается кое-кто подойти поближе.
— Ах так! Ну, держитесь, паиньки! — надвигаюсь я на них и швыряю камень поверх голов.
Орава визжит и кубарем скатывается вниз.
— Совсем чокнулся, — кричат мне из-под горы одноклассники.
Тут на дороге показывается учитель. Со всех ног бросаются к нему ребята, обступили и давай жаловаться. Только учитель и слушать их не хочет, велит всем дожидаться внизу, а сам карабкается в гору. Вижу, в руках у него ни палки, ни веревки, чтобы меня связать, нет. Чудеса! Знай себе посвистывает и время от времени спрашивает:
— Эй, робинзон, ты где? Не найдется ли и для меня ^местечка?
В полной растерянности топчусь я у своей пещеры, ожидая какого угодно подвоха.
— Эгей, где твой лук и стрелы? Куда подевался твой томагавк? — весело кричит учитель. — Смотри, какой у меня превосходный пистолет! — Он вынимает изо рта трубку и поворачивает мундштуком в мою сторону, точно метясь из всамделишного пистолета. — Ну как, принимаешь меня?
Стою как истукан, не понимая, что все это значит.
— Фу-у, фу-у, не легко, однако, с непривычки, — шумно отдувается учитель. Пот в три ручья течет по его лицу.
Из-под горы, задрав кверху головы, во все глаза смотрят на нас одноклассники.
— Ты и вправду решил жить один? — спрашивает учитель.
Я все еще не решаюсь открыть рта.
— Наверно, ребята тебя обидели?
— Да.
— Сильно?
— Да.
Учитель ласково потрепал меня по голове.
— Не принимай близко к сердцу. Что бы с нами было, ежели бы мы не умели прощать друг друга? Вот я же тебя прощаю. — И учитель подал мне руку.
Вниз мы спускались, крепко держась за руки.
Когда моего отца одолевает хворь, с ним происходит странная вещь: либо он уже на другой день поднимается на ноги, либо целую зиму зимует в постели. Тогда куриные ножки, яйца всмятку, рисовая каша, слоеный пирог, мед — все самое вкусное, что стряпается в нашем доме, достается отцу. Сестре здорово везет — она носит отцу еду и по дороге откусывает от всего по кусочку. Мне же остается только слюнки глотать. Мама отмахивается от нас, как от стаи орлов: вы, мол, здоровые, как-нибудь перебьетесь. Ежели так дальше пойдет, говорит она, то будь мы хоть царями, и то недолго протянем. Какие уж тут цари, когда всего и богатства-то что пяток куриц, а у единственной буренки с того дня, как, обвившись вокруг ее ног, ее пососал уж, пропало молоко! С завистью гляжу я на сестру и мечтаю поскорее расхвораться.
