— А сейчас не кажется?
— Нет. Сам себе противен.
— Пар помог тебе очиститься и увидеть вещи в их истинном свете. — Голос старца звучал вяло, безжизненно.
— Прадедушка, тебе плохо? — Том встрепенулся — вдруг прадедушке потребуется помощь?
— Нет. — Это был даже не шепот, а шелест. Между тем жарило, как в топке. Час назад Том мог бы
поклясться, что терпеть такую жару — выше человеческих сил. А сейчас ему верилось: понадобится — и он будет терпеть хоть вечность.
— Как же мне быть? — виновато спросил он старого вождя.
Ответа не последовало, старец по ту сторону ямы с горячими камнями бормотал какие-то молитвы. Том снова уткнул голову в колени. Наверное, так чувствуешь себя, когда тебя сжигают на костре. Или когда попадаешь в кратер вулкана. Или в ад.
Вдруг он понял, что знает ответ на свой вопрос.
— Я должен положить укладку на место, так?
— Сам знаешь, как поступить.
— Завтра. Сразу после школы. Пит мне еще раз поможет. Я положу укладку туда, где взял, обещаю.
Прадедушка не ответил.
— Разве этого мало? — в отчаянии прошептал Том. Его прошиб пот. — Что же еще? — снова спросил он. — Прадедушка, я сделаю все, что ты велишь.
Старец наконец заговорил слабым, надтреснутым голосом:
— Мне открылось: когда понесешь назад укладку с талисманами, ты будешь при этом искать свой дух. Значит, это пойдет тебе только на пользу.
— По ведь ты говорил, что я должен искать мой дух один и где-то на высоком месте.
— Высота не только в том, на сколько футов ты поднялся над уровнем моря. Всего важнее, что в твоей душе. Бывает, человек оказывается один в толпе людей, а опасность — она может подстеречь любого из нас не только в лесу или на горе, по и в центре города. Укладку ты положишь на место сам, и твой друг ничего не должен об этом знать. Ты это сделаешь один, ночью.
— Но, прадедушка, — в отчаянии перебил его Том, — как же я попаду в музей ночью?
Старый вождь продолжал говорить, будто не услышал:
— Ты сделаешь это ночью, потому что только ночью можно найти свой дух. Мы танец призраков для того и танцевали, чтобы защитить тебя от ночных странников. Слушай внимательно. Ничего не ешь после захода солнца. Молись. У тебя есть четыре ночи, чтобы взобраться туда, откуда ты похитил укладку. Если и на четвертую ночь положить ее на место не удастся, знай: дух тебе отказал. Тут я ничего не смогу поделать.
— Понял, прадедушка, — прошептал Том, уткнув голову в колени.
— Вот и молодец! Испытание паром окончено. Ты очистился и готов идти на поиски. — Голос прадедушки вдруг окреп, в нем зазвенели веселые нотки: — Открывайте!
