— Милый, Котофей Баюнович не появился ли во дворце? — уныло поинтересовалась она.
Его Величество отрицательно качнул головой.
— Давненько не вижу его. Дорогая, может быть, объяснишь мне, что происходит. Мы с ним не столько дружны, сколько партнеры, но я волнуюсь…
— Убыл в имение Маменьки, посмотреть как она там, как избы и усадьба, — призналась Ее Величество. — Наследнику положено иметь представление о наследстве. Оборотни исследовали место, где маменьку нашли, и вернулись, а он отправился за избами… С тех пор никаких известий не получаю. В толк не возьму, что случилось…
— И правильно, давно пора наследством заняться. А Котофей Баюнович вольная птица, он и раньше убегал… Поди, нашел кого, март на носу… — улыбнулся Его Величество. Котофей Баюнович, пожалуй, был единственным другом жены, которому она доверяла все свои тайны. — Жизнью наслаждается… Много ли коту надо? Я признаюсь, тоже в последнее время подумываю об этом, знатные там места. Лес, река, луга необозримые, избы… Хорошее охотничье хозяйство могли бы организовать.
— Я подумаю! — ответила Ее Величество недовольно.
Такое могло быть, Баюн сам по себе. Но тут же вспомнила, что избы не уберегли Матушку, а следовательно, не мог Котофей Баюнович прежде не поведать ей, что там произошло. Да-а… Придется посвятить мужа. Он имел право знать всю правду. Пора ему разделить с нею ответственность за то, что произошло. Но не в лоб.
— Места нынче там небезопасные… — она помрачнела, подготавливая Его Величество к плохим известиям. — Только у изб могла быть идея-фикс на счет сбежать от моей матери. Не зря держала на цепи, а нынче кто-то с цепи спустил.
— Вроде как они сами к ней подкатили… — изумленно приподнял бровь Его Величество. — Она ж святой была для них… Что ж, по лесу разгуливают? Одни? Да как же… кто позволил?
— Я бы тоже хотела знать…
— Так вам, Ваше Величество, и карты в руки, — Его Величество пожал плечами и бессовестно перевел стрелки на жену, не особо заинтересовавшись на "кто-то". — Вы теперь им и добрая хозяюшка и заступница…
— Вряд ли их удастся унаследовать, но если все еще имею на них права и смогу подобраться, велю обратно на цепь посадить, — раздосадовано согласилась Ее Величество. — Сдается мне, что могут они нынче поклоны бить тому, кто Матушку уготовил на тот свет. В компании оборотней проявили они себя активными сторонницами противника.
— Одна забота у тебя? Придумать, что кто-то мог избы склонить к сожительству! — не согласился Его Величество, с укором покачал головой и поморщился, отложив газету в сторону. — Сколько лет там прожила, могли ли забыть тебя? Я знаю, избы все бы сделали, что бы тебе угодить! Много ли таких, которые пирогами встречают? На всем свете только две и остались! Представь, — горячо воскликнул он, глаза его загорелись, — постучимся мы в дверь, откроет нам изба, сама печь истопит, столы накроет, сядем мы у печки, и будем смотреть, как горит неугасимое полено, которое вовек не погаснет! Сказка, а не жизнь!
