Я кивнул в знак согласия, но в душе здорово разозлился.
— Тогда почему не написать об этом прямо и открыто?
— Видишь ли, — объяснил я, — тут сказывается многолетняя привычка перехитрить Главлит, когда правду облекали в официально приемлемые формулировки, чтобы материал проскочил бы через цензуру КГБ. А старые привычки отмирают с трудом.
— Можешь мне об этом не рассказывать. Я на этом собаку съел. Теперь же словарный запас нужно осовременивать, переходить на разговорную речь.
— Иначе говоря, вестернизировать материал, то есть писать так, как пишут на Западе?
Сергей подтвердил мои слова энергичным кивком головы.
Я сидел подавленный и уже собрался было пояснить, что материал написан вчерне, его легко переделать, пока до меня не дошло, что Сергей и без моих уточнений догадался об этом. Он видел, что перед ним материал из разряда «срочно в номер», но не мог отказать себе в привычной уловке при встрече с авторами сказать: «То, что вы принесли, это, конечно, хорошо, но нужно еще работать и работать». Хитрая уловка! И цель у нее была одна — уменьшить авторский гонорар. Поэтому я с рассеянным видом собрал со стола свои листы и расстегнул кейс.
— Ну что ж, Сережа. Если ты считаешь, что материал поправить нельзя…
— Как поправить нельзя? — Он выхватил листы у меня из рук. — Это же ведущая статья… она же для первой страницы… на самом верху.
— А потом будет продолжение о том, как Шевченко разматывает все это дело. Представь себе: следователь идет по следам, вычисляет подозреваемых, предъявляет обвинения, выступает на суде…
— Уголовное дело глазами сыщика, — понимающе оценил Сергей.
— Причем честолюбивого сыщика.
— Я слышал, что ему не хватает подленьких качеств, чтобы попасть в номенклатуру и пойти на повышение.
— Да, я тоже так считаю. У каждого эксклюзивного материала есть своя цена, говоря о которой…
— Давай все по порядку. Я согласился работать здесь на нескольких условиях. И одно из них — изрядный гонорарный фонд на мое усмотрение. Обещаю, что тебе заплатят прилично.
— Сколько это «прилично».
Он откинулся на спинку стула и уставился в потолок.
— Ну, это… скажем… сто двадцать пять тысяч рублей.
— Сережа, а не маловато?
— Это как смотреть: сумма в десять раз больше средней недельной зарплаты.
— В десять? Неужели? Ну что ж, цифра довольно верная. Только она должна относиться к гонорару, в десять раз превышающему месячную зарплату.
— Ты требуешь полмиллиона рублей?
— За первую статью, а за два продолжения — по двести пятьдесят.
