– Попросил бы... Умишком.
– Попроси. Так вот, именно они донесли до людей факты, доказывающие ваше существование. И каждое такое предательство влекло за собой очередной всплеск инквизиции.
– Ну да, – кивнул я, – до XII века, потом доминиканский период, со времён Тулузского собора, и испанская инквизиция...
– Именно, мой мальчик, именно. Успел уже просветиться в этой области?
– Пришлось. А кто такие эти Хопкинс и Стерн?
– Мразь. Один из них был Охотником, но сошёл с ума. Не выдержал войны с настоящей Нежитью и решил отыграться на простых людях. За один год, не помню точно, но, по-моему, с 1645 до 1646, он отправил на виселицу больше людей, чем все охотники за несколько веков. Надеялся количеством добрать недостаток качества. Мало того – он, кроме всего этого, ещё и инструкции писал для инквизиции, по выявлению ведьм, когда окончательно подвинулся рассудком. Знаешь, что Монтегю Саммерс написал про Мэтью Хопкинса? «Грязный собрат Иуды и Каина».
– А что, разве на одного Охотника нельзя натравить другого?
– Можно, – глухо сказал Пётр и, помолчав несколько минут, повторил, – можно.
– Чем это чревато для Охотника, получившего такую жертву?
– Ничем, он получает прощение, но...
– Что «но»? – спросил я.
– Боль, Саша, – Пётр поднял на меня глаза, – это огромная и страшная по своей силе боль – убить своего.
Если бы мне сейчас сказали, что Авгур сошёл с ума, я бы, ни секунды не сомневаясь, в это поверил. В его глазах было столько страдания, что я отвёл взгляд, не в силах видеть этот сгусток боли. Что же хранит в себе этот старик?
– Но Хопкинса, как я понял, всё же убили?
– Да. Он вышел в отставку летом 1646 года и поселился в Меннингтри. Небольшой такой городишко на западе Эссекского графства. Одни пишут, что Мэтью умер от туберкулёза, другие – что его отравили. Есть городская легенда, что Хопкинса обвинили в связях с нечистой силой. Но... Ладно, потом как-нибудь.
– А Монтегю Саммерс? Это кто?
– Это другая крайность... Когда человек начинает доказывать людям, что ведьмы – это не выдумка, а реальность. Можно сказать, он тоже не справился со своим предназначением, начав писать книги о вашей работе. Но этот хоть не вредил. Почитай его труд «История ведьмовства и демонологии», полезно...
– Да, эдак посмотреть – кругом одни Охотники. Откуда же столько Нежити вокруг?
– Не знаю, Саша, не знаю. Мне кажется, что это происходит потому, что вы слишком уж верите в добро. Даже убивая нечисть, вы будете ей вежливо улыбаться. Вы забываете, что это война, и слюнтяйство здесь не в почёте. Отсюда и потери, отсюда безумство, отсюда предательства.
