– Но может, это и неплохо, как считаете? Лучше, чем убивать...
– Пойми же ты, – Пётр ударил кулаком по ограде моста, – нет ничего более страшного, чем Вечность. Даже у самого последнего охотника из вашей стаи есть надежда. Они рыщут по этой Богом проклятой земле в надежде на то, что встретят предназначенную им Нежить и, убив её, вырвутся из этого заклятого круга. Заметь, выбор даётся только один раз, второго шанса не будет.
– Разве нельзя встретить свою нежить дважды?
– Они же не вечны. Да, они пребывают в этой оболочке сто – сто двадцать лет. Когда ты вернёшься на землю ещё раз, то она будет кучкой праха где-нибудь за оградой заброшенного кладбища.
– Да, получается жестоко – жить вечно...
– А ты что думаешь – в сказку попал? Или надеялся услышать, что на тебя сразу обрушится мудрость четырех прожитых жизней? Нет, память будет проявляться постепенно, но вместе с ней, придёт и боль! Ужасная боль, поверь. Ты начнёшь вспоминать всех, кого когда-то знал и любил, кто был рядом с тобой, кого ты хоронил своими руками.
– Нет...
– Поздно, надо было думать там, в прошлом. А сейчас нет выбора, есть только Цель.
6.
– Значит, так, Пётр Васильевич...
– Ну-ну, – он забросил ногу на ногу и откинулся на спинку стула, – с удовольствием тебя послушаю. О чём хочешь узнать?
– Говорить, в общем, не о чем, если уж так дела повернулись. Мне нужны доказательства.
– Доказательства чего? – поинтересовался мой собеседник.
– Реальности своих полномочий. Как охотника. Хочу убедиться, что это не сдвиг по фазе и не банальная шизофрения.
– Эка вы, батенька, завернули, – Пётр театрально вскинул руки, – доказательства ему подавай! Какие именно? Древний манускрипт, подписанный кровью? Или, – он прищёлкнул пальцами, – как же там… Я недавно в кино видел – «договор между силами света и силами тьмы»? Какие доказательства будут для тебя убедительными? Нежити в парке было мало?
– А хочешь, сейчас пулю, между глаз всажу? – тихо спросил я. – Если прахом, посреди белого дня рассыплешься – будет прекрасное доказательство. Или, судя по твоим рассказам, не вся нежить в пыль обращается? Одни змеями расползаются, а другие – так в человеческом образе и остаются... Каким образом умрёшь ты, Авгур?
– Пугать изволишь, – он наклонился ко мне, – а сам не боишься?
– Не первый раз живу, – сквозь зубы процедил я. – раз так, и в пятый сюда вернусь.
С минуту мы молча смотрели друг на друга, балансируя на краю пропасти, ещё шаг – и больше разговоров не будет. Такое бывает; словно два хищника сошлись на узкой дорожке и теперь оценивают степень опасности от этой встречи. Ещё мгновение – и всё, дальше истории не будет, она закончится прямо здесь, за летним столиком небольшого бара Скляутас, куда мы зашли после встречи на набережной. Авгур был умнее меня, опытнее; он почувствовал неуправляемую силу, которую был готов выплеснуть наружу, перечёркивая нашу встречу сразу и навсегда. Поэтому он лишь грустно улыбнулся...
