Она шла по улице, от ожесточения невольно ускоряя шаг. Надо бы вернуться на работу, но сейчас Тамара в таком состоянии, что никакие производственные проблемы на ум не пойдут. Как, впрочем, и личные. Нужна передышка.
Кое-что она уже сделала. Вчера. Позвонила своему знакомому. Бывшему менту. Он из милиции ушел, а все не мог придумать, чем заняться. Организовывать детективное агентство? В их небольшом городе у него было бы не слишком много работы. А ничего другого, кажется, Афанасий не умел.
Мужик откровенно маялся. Милицейская пенсия у него была мала, как и большинство пенсий вообще, да и без дела ли сидеть мужику в сорок шесть лет!
В общем, Тамара вчера позвала его к себе. Накормила-напоила, пожаловалась на свою горькую долю.
Это Афанасий как раз и посоветовал ей на суде комедию разыграть. Безутешную любящую жену.
— Три месяца вам для примирения точно дадут, а там… Время покажет. Я, конечно, не судья, но знаю, что не все те, кто на развод подает, разводятся.
И тогда Тамара решила:
— А что, если я тебя найму?
— В каком смысле? — удивился Афанасий.
— Как частного детектива. Чтобы ты за моим муженьком последил.
— Ну, ты придумала!
— Я серьезно. Афоня, плачу пятихатку в день.
— Говоришь, полштуки за день работы? — Он задумчиво поскреб затылок. — Ладно, давай аванс.
— Сколько?
— Пятьсот, как и обещала. Кто знает, может, как раз больше следить и не понадобится.
Оказалось, как в воду глядел.
В тот день на работу Тамара так и не пошла. Сказалась больной. Никто и не усомнился. Переживает женщина. Такая неприятность! А вечером в ее квартире зазвонил телефон.
— Ну, Тамара Борисовна, с тебя премия причитается! — сказал в трубке знакомый насмешливый голос. — Объект поплыл.
— Что ты бормочешь, говори человеческим языком.
— В общем, твой муженек вышел из подполья.
— Ну и…
— Заметь, холодина, январь месяц, мороз за сорок, снег метет… хотя хлеборобы довольны, озимые не пострадают…
— Афоня!
— Но мы на посту, наша служба и опасна, и трудна. Тебе везет, я вполне мог его прозевать. И думать не думал, что кто-то добровольно в такую погоду может оставить теплое жилье… Однако благодаря авансу я мог существенно утеплить себя изнутри и…
— Афанасий, у тебя словесный понос!
— Пардон, босс. Значит, Валентин Пальчевский покинул общежитие, в котором временно проживает, и вошел в дом номер семь по улице Крымской.
— Все-таки к ней лыжи направил.
— Если в этом доме у него больше знакомых нет, то именно так.
— Что еще можешь сказать?
