Внезапная тревога сжала сердце. А вдруг он будет лысым? С бородавкой на лбу? С кривыми лапками, тьфу, ногами? Нет! Я с ходу отмела все сомнения: мой принц прекрасен даже в образе жабы. На то он и принц. А уж когда я его поцелую, то все подруги обзавидуются. Правда, у меня нет подруг. Все равно — обзавидуются, и точка. Ради такого случая и подругу можно найти.
Поднимаясь по эскалатору, я перебирала в уме мужские имена. Омар Калиф? Филипп? Варфоломей? Бэрримор? Как же назвать моего малыша. Всякие Кваки, Мули, Дули — банальный ход. Тут нужно что-то емкое, оригинальное и красивое.
Жабеныш неуклюже повернулся, на мгновение напомнив пузатый жбан, виденный когда-то на экскурсии в Музее этнографии. О! Вот и найдено имечко.
— Я назову тебя Жбаном. Сокращенное — Жбаней. Согласен?
Судя по всему, возражений у моего питомца не было. Что ж, пора его знакомить с домочадцами. То-то порадуются: полку земноводных прибыло. Встречайте!
***
Меня встречали. Да еще как: звуками сирены, каретой скорой помощи, рыданиями и криками. Мелькнула предательская мыслишка: Гена сожрал всех, включая пираний и близнецов, а потом скончался от несварения желудка. И я теперь сирота. Сначала поплачу, потом буду жить поживать и добра наживать вместе с моим принцем.
Увы, надежды не оправдались. Навстречу, прямо в тапочках, выбежала взволнованная тетка:
— Эфа, наконец-то, а мы тебя обыскались.
— Я на работе была, — ложь с языка сорвалась автоматически. — У нас там беда.
— А у нас горе! — она театрально сложила пухлые ручки и кивнула в сторону дома.
— Что случилось?
— Алекса убили! — в ее голосе послышалось скрытое торжество, мол, бог все видит, бог все знает, и кара небесная все-таки нашла нашего соседа. И поделом, нечего строить коммунальные каверзы.
— Кто убил? — более тупого вопроса я придумать просто не смогла.
— А вот об этом я бы хотел у вас спросить, Стефания Андреевна.
— А вы-то здесь откуда, Федор Федорович? — я изумленно уставилась на посиневшее от холода знакомое лицо.
— По долгу службы. Теперь и подписка не спасет: влипли вы, Стефания Андреевна по самую маковку. Может, сразу проедем в отделение?
— Зачем? — я запихивала за пазуху Жбана, заинтересовавшегося происходящим.
— Затем. Весь дом в ваших пальчиках, Стефания Андреевна.
Я механически посмотрела на свои руки в перчатках. Все пальцы были на месте.
— Вы ошиблись. Мои при мне.
— Опять шутить изволите.
— Какие шутки! Мы что, так и будем на морозе стоять? Замерзаю.
