– Пойду скажу, чтобы замолчала, – не выдержал Сашко.
– Тихо! Никуда не ходи! – остановила его Таня.
Но Сашко натянул рубаху, латунный ключ, висевший у него на шее, как медальон, блеснул на свету и погас. За стеной старая женщина продолжала молиться.
– Возьми меня к себе, господи, устала я, сердце устало, душа устала, руки устали, не хочу больше жить, господи… Что мне делать на этом свете, господи, душа переполнилась страданиями, нет в ней больше места…
Дверь хлопнула. Это вышел Сашко. Таня стала медленно одеваться. С потолка тихо сыпалась побелка.
– Ты почему оделась? – спросил, вернувшись Сашко.
Голос за стеной умолк, в квартире было необычно тихо, на столе лежал ключ, освещенный солнцем. Таня не ответила.
Сашко посмотрел на ключ.
– Оставляешь ключ?
– Оставляю.
– И что думаешь делать?
– Не знаю. – Таня покачала головой. – Но так продолжаться больше не может, ты это сам понимаешь. Нам некуда пойти. У меня – то же самое. Но мы не можем больше ходить по улицам.
Сашко сел на кровать с лебедями.
– Не расстраивайся, – сказала Таня. – Ты не виноват. Просто у нас безвыходное положение.
Сашко вспомнил, как последний раз товарищ дал ему ключ от своей мансарды. Они пошли туда с Таней, она убежала с работы, из лаборатории, где по восемь часов в день насыпала в пробирки химикалии и наливала кислоты, записывала, как растут грибки и другие паразиты. Ключ никак не входил в скважину английского замка. Сашко измучился, вспотел от нетерпения, но не хотел отступать. Неожиданно замок щелкнул. У полуоткрытой двери стоял испуганный парень, в очках и пиджаке, надетом на голое тело. Он пытался своей тщедушной бледной грудью заслонить чердачную комнату.
– Вы Атанас? – смущенно спросил он. Атанасом звали товарища Сашко, который дал ключ.
– Я не Атанас, – ответил Сашко. – Но Атанас сказал, что в это время здесь никого не будет.
Парень смутился еще больше. Неловким движением он поправил очки и, с опаской оглядываясь, заговорил шепотом:
– Атанас ошибся. Мне его соквартирант сказал, что как раз в это время здесь никого не будет… Вышло недоразумение…
И вдруг ни с того ни с сего он протянул руку и сказал:
– Николаев.
Сашко машинально пожал руку.
– Приходите через полчаса… – шепотом сказал Николаев. – А еще лучше – через сорок минут…
В довершение всего рядом с ними, в коридоре, куда выходили двери еще нескольких подобных студенческих комнат, развешивала пеленки молодая женщина. Она смотрела на Сашко и на Таню с нескрываемым презрением…
