Наконец, не выдержав, девушка взглянула на незнакомца и слегка опешила. Перед нею стоял высокий мужчина с каштановыми волосами, сильно выгоревшими на солнце, явно неанглийском. Лицо его, чрезвычайно мужественное и выразительное, могло принадлежать актеру или фотомодели.
— Черт… — сквозь зубы процедила Сиб. Мужчина лучезарно улыбнулся.
— А ты недурно играешь, — сказал он, кивнув на флейту.
— Знаю, — равнодушно пожала плечами девушка.
На мгновение он растерялся, потом сухо заметил:
— И явно не страдаешь ложной скромностью.
Сиб снова пожала плечами и поднесла флейту к губам. Намек был весьма прозрачен, но это не сработало. Тогда она прибегла к более сильнодействующему средству.
— Послушай, я тут на жизнь зарабатываю! Так что, если ты не охотник за юными талантами из местной филармонии…
— К несчастью, нет. — Мужчина продемонстрировал в улыбке великолепные зубы, но глаза его оставались серьезными. — У меня к тебе другое предложение.
— Воображаю, — мрачно пробормотала Сиб.
— Это не то, о чем ты подумала.
Сиб продолжала глядеть на него скептически — впрочем, она смотрела так на всех мужчин без исключения.
— Послушай, — он извлек из кармана бумажник и выудил оттуда двадцатифунтовую банкноту, — я готов компенсировать тебе потерю рабочего времени.
— Считаешь меня дешевкой, да?
Сиб понятия не имела, сколько в этот час стоит уличная шлюха, но по опыту знала, что держаться нужно как можно агрессивнее. Мужчина сощурился — он явно начинал сердиться.
— Я просто хочу поговорить с тобой. Секс тут ни при чем, уж поверь мне!
Это прозвучало весьма убедительно — особенно в сочетании со взглядом, которым он окинул ее бесформенную одежду, бледное, без макияжа, лицо и немыслимую прическу. Тогда какого черта ему надо?
По идее, ей следовало бы ощутить облегчение — ведь она одевалась таким образом, чтобы не привлекать внимания представителей противоположного пола. Но Сиб отчего-то до глубины души оскорбил этот презрительный взгляд.
— Мы можем зайти в ближайшее кафе, там я куплю чего-нибудь поесть тебе и твоему бобику.
Сиб показалось, что на собаку незнакомец взглянул куда с большей симпатией, чем на нее.
— Его зовут Лаки, — ни с того ни с сего объявила она.
— Лаки, — задумчиво повторил мужчина и протянул руку к собаке.
Пес медленно сел и подставил голову, напрашиваясь на ласку. Сиб во все глаза глядела, как незнакомец чешет Лаки за ухом — именно так, как она сама всегда делала.
— Подлиза! — презрительно пробормотала девушка, увидев, как пес в ответ лизнул руку мужчины.
