– Я не боюсь брака, – возразил Кристиан.
– Тогда почему надо прекращать наши отношения ради такой банальной вещи, как любовная интрижка? Супружеская верность для меня ничего не значит. Я смирюсь с тем, что эта девчонка будет твоей любовницей, поскольку в жизни есть куда более важные вещи! – заявила Вероник с нескрываемым нетерпением. – Эта девица – просто расчетливая особа, которой нужны твои деньги.
– Извини, но я не намерен обсуждать с тобой Тэби, а тем более слушать, как ты ее оскорбляешь, – сухо произнес Кристиан.
Вероник демонстративно сняла с пальца кольцо и положила его на стол.
– Я его не возьму, – покачал головой Кристиан. – Оно твое… это подарок. Если оно тебе больше не нужно, отдай его на благотворительность.
Вероник улыбнулась и легонько толкнула его под локоть.
– По крайней мере теперь ты говоришь со мной как с другом, а это значит, что ты будешь прислушиваться к моим советам. Надеюсь, что мы будем встречаться.
– Итак, – заключила Пиппа Стивенсон, изучая подругу голубыми глазами, – прошло четыре года, а ты все так же не в силах совладать с чарами Кристиана Лароша и влюблена в него по уши.
– Не совсем так, – вздохнула Тэби.
– Высокий и неотразимый, такой парень преуспеет и в бизнесе, и в постели, да практически везде. И все благодаря его спящей совести, – саркастически усмехнулась Пиппа. – Твой переезд в окрестности фамильного особняка Ларошей сродни решению золотой рыбки переселиться в аквариум с акулами!
Лицо Тэби стало мрачным. Действительно, она была настолько без ума от Кристиана, что совсем не задумывалась о последствиях своего переезда. Вся ирония заключалась в том, что сам Кристиан не желал подобного соседства и именно поэтому предложил Тэби взамен другой дом.
– Моя главная забота – это будущее Джейка. Нам необходимо отдельное жилье.
– Принимая во внимание твою неспособность противостоять Кристиану, это лучшая новость за последнее время! – Заметив, что глаза Тэби потемнели, Пиппа посмешила исправиться: – Прости. Я не вправе ехидничать. Я не хотела…
– Я знаю. – Тэби успела привыкнуть к саркастическому тону лучшей подруги и не упрекала ее за колкие замечания. К тому же жизнь Пиппы была непроста. Ей приходилось много работать и заботиться о больной матери. Заботы держали ее в постоянном напряжении.
– В любом случае, я уверена, ты должна сказать Кристиану, что у него есть сын, – с грустью сказала Пиппа.
– Я согласна с тобой. Но когда я поехала во Францию, я и не надеялась встретить Кристиана. Я так и не добралась до сути дела, и это было глупо и непредусмотрительно.
