— Не-е. Кастрюля чистая. Это я, наверно, керогазом…
Девчонки сразу смолкли.
— Каким керогазом? — удивилась Галка.
— Из сарайки.
— Ничего себе.
Оказывается, с вечера, когда Мятлик начал сборы на «Ледовый десант», он откопал в сарайке какой-то древний керогаз. Не будешь же на льду костер разводить, если уху варить придется. Вот Клава и надумал прихватить с собой керогаз. Но керогаз оказался таким закопченным, что пока Мятлик разжигал его, весь вывозился в саже.
Услышав про керогаз, девчонки оживились, быстро покидали в кастрюлю выпотрошенных ершей и наперегонки побежали к лошадям, где коптил допотопный Клавин агрегат.
Второй замет невода был еще удачней. Вместе с плотвой мы выкинули на лед пять щук. Они, как рыжие поленья, лежали на снегу и топорщили жабры.
На санках отвезли рыбу к лошадям и загрузили два воза.
— Как же назад поедем? — задумался Федор Игнатьевич. — Рыбы-то вон сколько. Да и невод смерзся — колом стоит. Не разместиться всем на санях.
— У нас же лыжи есть! — надоумила Наташа. — Встанем на лыжи, зацепимся за сани веревкой и поехали. Так даже интересней.
Уха была и в самом деле вкуснейшая. Мы разлили ее по кружкам и с наслаждением прихлебывали ароматный ершовый бульон.
А потом рассадили девчонок по саням. К последнему возку привязали веревку и, друг за дружкой ухватившись за нее, растянулись длинной цепочкой. У меня лыж не было, и Павел Евграфович отдал свои. Замыкала цепочку лыжников наша вожатая Наташа.
Лошади неторопливо трусили по накатанной дороге. Уже скрылась за лесом Видаламба, и дорога запетляла между пригорками.
Клава ехал передо мной. Вдруг он обернулся и запел озорно и весело:
Мы едем, едем, едем
В далекие края.
Ничего лучше не мог придумать, как песенку из детского сада. Но тут в конце нашей вереницы зазвучал звонкий голос Наташи:
А ну-ка песню нам пропой,
Веселый ветер…
Мы все — и девчонки и мальчишки — подхватили песню и пели до тех пор, пока за лесной опушкой не показались голубые дымы Пушного.
Вечером ко мне забежал Клава.
— Айда к Графычу, чего дома сидеть. Мультиков сегодня по телевизору нету…
Я знал, что каморку кормача Мятлик не променяет ни на какие мультики. Да мне и самому хотелось побывать в домике Графыча.
Когда мы пришли, Павел Евграфович ел суп из алюминиевой миски.
— Садитесь вечерять, охотнички, — предложил он.
— Да нет, мы уже, — бойко ответил Мятлик. — Мы просто так пришли. А где горностай?
— Вон, в компании, — кивнул головой старик.
