Сэм быстро забежал домой, переоделся в форму и поехал к Рону. Когда он прибыл в лес, то обнаружил там человек тридцать подростков, ожидавших прохождения теста на наличие алкоголя в крови.
Сэм сразу же узнал одного из них.
— Тед, — позвал он сына Полы. — Что ты здесь делаешь? Я думал, что вы отправились в муниципальный центр.
Тед приблизился к Сэму медленной ленивой походкой.
— Ни один нормальный парень не ходит в муниципальный центр.
— Но нормальных парней не проверяют и на наличие алкоголя в крови, — стараясь держать себя в руках, проговорил Сэм, хотя поведение Теда, походка вразвалочку, усмешки, блуждающий взгляд разозлили его.
Лицо Теда удивленно вытянулось.
— Так меня и в самом деле заставят проходить этот тест? Разве вы меня не отпустите?
Сэм открыл свой блокнот.
— Отпущу. Как только все зарегистрирую. — Он огляделся по сторонам. — Где Ферн?
— Она убежала сразу же, как только мы пришли сюда, — сообщил Тед. — Видимо, тусоваться с крутыми парнями — это не ее.
Тон Теда и его взгляд ясно показывали Сэму, как он относится к Ферн и к нему самому. Но у Сэма не было ни времени, ни желания размышлять на эту тему. У него имелись дела и поважнее. Прежде всего он должен был разыскать свою дочь и удостовериться, что с ней все в порядке.
— Но как она уехала отсюда? — прорычал Сэм. — У нее же нет машины.
— Она кому-то позвонила, — Тед пожал плечами. — И ее забрал отсюда какой-то рыжий клоун.
Глаза Сэма сузились.
— Кэмден Смит?
— Да, кажется, именно так его зовут, — небрежно бросил Тед. — Я с такими не общаюсь.
— Слава Богу, — пробормотал Сэм и вручил ему уведомление о штрафе: — Подпиши это.
Неужели он хотел, чтобы этот парень и Ферн стали друзьями? Его снова подвело чутье. Сэм вздохнул. Он судил о людях по их внешности. И часто судил категорично, нетерпимость была его отличительной чертой.
Именно так он отнесся к Кэму. Записал способного парня, играющего на виолончели в чикагском Молодежном симфоническом оркестре и получающего награды на математических олимпиадах, в маргинальные элементы. Так же он обошелся и с Марси. Он дал ей понять, что не может бывать с ней на людях из-за Ферн, которая якобы будет этим травмирована.
Когда-то он причинил боль своей жене, Лоре. Теперь боялся сделать больно своей дочери. Это заставляло избегать сближения с Марси. Он разрушал все, к чему прикасался. И был плохим отцом. Теперь, осознавая это, Сэм хотел измениться и не допустить прежних ошибок.
Разговор с Полой всколыхнул все его страхи и поднял их на поверхность. Но в то же время Сэм понял одну важную вещь. Прошлое не всегда определяет будущее. Марси не позволит ему плохо обращаться с собой и игнорировать ее интересы. Она захлопнула перед его носом дверь — и была права, потому что он заслужил это.
