Возможно, искренний интерес в глазах Полы и снял общее напряжение. Как бы то ни было, но на этот раз глаза Ферн не наполнились слезами. Наоборот, она оживилась и с удовольствием принялась объяснять Поле, как ее мама готовила булочки.
Сэм слушал свою дочь с удивлением. Для него, конечно, не являлось секретом то, что Лора и Ферн были очень близки, но раньше он даже не представлял, сколько всего они делали вместе. Ферн так подробно и красочно описывала их кулинарные эскапады, смеялась, окидывала сидящих за столом сияющими глазами.
Как он мог подумать, что за один год ему удастся сблизиться с Ферн настолько, что он сможет заменить ей мать? Это было совершенно невозможно. Сейчас Сэм ясно понял это.
— Мать моей подруги Дженни потрясающий повар, — вмешалась в разговор Марси, когда Ферн на мгновение замолчала, чтобы перевести дух. — Но сама Дженни может только вскипятить воду. И, тем не менее, они с матерью очень близки и отличные подруги.
Взглянув на Сэма, Марси поняла, что эта тема ему небезразлична. Она пыталась сказать Сэму, что у них с Ферн все будет отлично, даже если он никогда не научится готовить, и интересы у них с дочерью не во всем будут совпадать.
— У меня с моими мальчиками хорошие отношения, хотя я не хожу с ними на рыбалку и на охоту, как, бывало, делал их отец, — тихо проговорила Пола и посмотрела на Ферн: — Мой муж погиб в автомобильной аварии четыре года назад.
— Это случилось на старом шоссе, — вдруг проговорил Кэм.
Пола устремила на него задумчивый взгляд:
— Твоя сестра не говорила тебе, что они с моим мужем учились в одной школе? Правда, Джейк был на несколько лет старше Марси.
— Второй раз за день! — прошелестел знакомый голос. — Вот как интересно получается!
Дороти Эгатлби и ее подруги из церковного хора плотным кольцом окружили столик. Старушки пытались изобразить добродушие на лицах, но это у них не слишком хорошо получалось.
Сэм с трудом подавил готовый вырваться из его горла стон. Он с Ферн заходил в это кафе каждое воскресенье, и ни разу они не встретили здесь ни Полу, ни Дороти. Но именно теперь, когда ему так хотелось посидеть тут с Марси, в кафе, казалось, начали стекаться все жители города.
— Какой сюрприз, Дороти! — воскликнула Пола. В ее голосе послышались теплые нотки. — Мне казалось, что вы с подружками по воскресеньям ходите в «Кофейник».
— Так оно и есть. Вернее, раньше так и было, — бледные пастозные щеки Дороти слегка порозовели. — Мы решили сходить куда-нибудь еще. Так, для разнообразия.
