Послушно захлопнули дверь, по полу прошелестел подол платья. Я с трудом заставляю себя повернуть голову, чтобы посмотреть на свою посетительницу. Боль жаркой волной захлестнула меня с головой, и я не сразу смогла рассмотреть её. А когда смогла…
Это была Она. Жена Милорда. Постарела, конечно, но я её узнала. Узкое бледное лицо под слоем жирных белил, скрывающих первые морщины. Губы подведены соком чёрной ягоды, вокруг глаз угольные тени, оттеняющие их тусклую голубизну. Чёрные волосы забраны в высокую причёску, заколотую множеством шпилек, завитый локон кокетливо спускается на шею. На левой скуле прорисован знак Силы, но она ею не обладает. Обычная женщина, выдающая себе за ведьму… Жене Милорда можно не опасаться костров аутодафе.
У меня нет сил даже на ненависть. Только горечь. Не смогла…
…Шаннея ворвалась в мой кабинет и неподвижно застыла за спиной, опасаясь пошевелиться и отвлечь меня. Очень вежливо с её стороны, особенно после того, как она оглушительно хлопнула дверью, не правда ли?
— Что на этот раз? — спрашиваю её, не отрываясь от просматривания дел Ордена за последний цикл.
Она молчит, чувствую, что Верная опасается чего-то, почти стесняется.
— В чём дело?!
— Алиэра… То есть госпожа Магистр… — Так, если моя Верная начала обращаться ко мне со всем приписываемым регламентом официозом, когда мы наедине, то дело действительно плохо.
— В чём дело? — Я отложила перо и повернулась к Шаннее. Она мнётся, стоит, опустив лицо, боится заглянуть мне в глаза. Хмурюсь, тёмное предчувствие осторожно касается моего сознания.
— Говори.
Она резко вскидывает лицо, в глазах — мука от того, что она должно причинить боль мне. И она безмолвно просит у меня прощение за это.
— Алиэра… Твоя мать… В общем, Солнечный Гранд… Он убил её!
Замираю, все чувства как будто вытравили из души. Глаза жжёт предчувствие слёз, но слёз нет, нет вообще никаких чувств. Это… странно и обидно. И какой-то совсем посторонний страх: неужели я совсем разучилась ощущать какие-либо эмоции?! Ведь было предупреждения, что после того ритуала это возможно…
Отбрасываю посторонние мысли, анализирую слова Шаннеи.
Моя. Мать. Мертва.
Среброволосый Милорд. Её. Убил.
Не верю!
Губы Шаннеи дрожат, в глазах блестят непролитые слёзы, будто она чувствует всё то, что должна чувствовать я. Верная моя…
— Понимаешь, — она облизывает губы, отводит взгляд. Сижу неподвижно. Слушаю. — Её смерть была очень страшной… Её не просто убили, её… Мне очень жаль, Ал'эра!
