Сказка о хитром жреце и глупом короле | страница 9
— Треть вперед, и все золотыми новой чеканки?
— Да, но только я тоже поеду с тобой в Харад, — уточнил Альвион.
Амети широко распахнул оба глаза и измерил Нимрихиля взором:
— Не получится, однако… Ты, высокорожденный… — тут Амети поперхнулся и мысленно зажмурился от собственной наглости, но нумэнорец, кажется, и не заметил, что жрец обратился к нему на «ты». — Прости, но на харадрим ты нисколько не похож.
— Это мое дело, буду ли я через пару дней, когда соберусь и деньги достану, похож на харадрим, или нет, — проворчал Нимрихиль. — Язык я знаю и в эарэнья ничего делать не стану, — добавил он, невесело усмехнувшись.
Жрец подскочил:
— Как — через пару дней? Да кто же меня отпустит из посольства домой?
— Скажешь, что узнал нечто важное. От меня. И что тебе надо ехать домой. Тебе, скорее всего, поверят. А я… будь возможность, я бы сегодня уже уехал. Или неделю назад.
Амети внимательно посмотрел на нумэнорца:
— А что именно ничтожный узнал от высокородного? — вкрадчиво поинтересовался он. — Если бы что-то о чужеземных лазутчиках в Золотом Дворце… тогда бы меня непременно отпустили домой… с такими-то важными вестями…
Нимрихиль закусил губу.
— Даже если бы тебе поверили, что ты узнал что-то в этом роде… Нет.
Жрец вздохнул. Нумэнорец добавил:
— Придумай что-нибудь… За триста золотых можно и постараться.
Амети покорно кивнул.
— Значит так: через два дня, в анарья, на закате встречаемся на перекрестке к югу от города — там, где я к тебе позавчера подъехал. Я привезу деньги.
Амети снова кивнул. Нимрихиль наклонился к самому его лицу:
— А если что, то знай: за меня мертвого ты получишь от короля гораздо меньше золота, чем от меня живого.
— Я знаю, — пискнул Амети. Нумэнорец усмехнулся:
— Ну, тогда ты видишь, что мне можно верить. Если ты все-таки решишь удовольствоваться меньшим и предашь меня, я успею тебя убить. Даю тебе в том слово.
Он отошел от Амети и сел в свое кресло. Амети перевел дух и жалобно сказал:
— Что вы все пугаете… Я же честный человек — как пообещал, так и сделаю… Только сделку надо заключить — что и вы меня не обидите… Как положено.
— А как положено? — с любопытством спросил Нимрихиль.
Вместо ответа Амети протянул ему через стол узкую смуглую, словно грязноватую, ладонь. Поколебавшись какое-то мгновение, следопыт подал ему руку.
На закате дня анарья Амети ожидал нумэнорца, укрывшись в негустой миртовой рощице возле перекрестка: торчать на виду он счел неблагоразумным. Нижний край Солнца уже коснулся моря, а уводившая на север, к гавани Умбара дорога оставалась пустынной. Амети изо всех сил тянул шею, пытаясь разглядеть облачко пыли, предвещавшее появление сотни золотых, когда за спиной у него затрещали сучья и зазвенела упряжь. Амети быстро обернулся и чуть не упал с седла, увидев верхового из охраны посла. Прежде чем он успел придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение своему присутствию здесь, облаченный в темно-синюю джуббу всадник приветственно взмахнул рукой и произнес голосом Нимрихиля: