Он поднялся на ноги, отряхивая полы своей одежды.
— Доброй ночи, — дружелюбно сказали Альвион и Амети.
— И вам того же, — отозвался Великий Податель. — Покидаю вас в нелицемерной надежде как-нибудь снова свидеться.
Он поклонился и пошел прочь от костра. Телохранитель последовал за ним.
— Странный тип. Зачем он приходил? — задумчиво спросил Альвион. — Ему что-то было нужно от нас, но ничего плохого он не хотел…
Арундэль, нахмурившись, повернулся к Альвиону:
— Он ни словом не солгал нам… Но лишь потому, что не сказал нам о себе ничего определенного.
— Почему же? Он же сказал, что едет с обозом из Умбара!
— В том-то и дело, что он этого не говорил. Даже имени своего не назвал.
Альвион недоуменно замолчал.
Тут Амети, который некоторое время пялился вслед пришлецам, протер кулаками глаза и обратился к своим спутникам:
— Я, должно быть, на радостях малость перебрал — на пустой-то желудок недолго: мне почудилось, будто у второго, длинного, руки по локоть в золоте.
— Да, Амети, у тебя, видно, как у Дхарина — черепицу сорвало!
Жрец воззрился на Нимрихиля как на пророка:
— Точно, на нем были королевские золотые наручи… До локтя…
Следопыт посмотрел на южанина с жалостью и состраданием, как на убогого.
— Везде тебе, уважаемый, золото чудится… — сказал Альвион и, зевнув, покровительственно похлопал жреца по плечу. — Ложись-ка лучше спать, Амети. А то еще придет волчок, ухватит за бочок…
Арундэль обратил к жрецу серьезное лицо:
— Тебе ничего не грозит, Амети, — сказал он. — Спи спокойно.
Тэннах Халдар оказался неплохим пророком: по возвращении в Умбар Нимрихиля ожидали чин роквэна за успешно проведенную спасательно-разведывательную операцию и домашний арест за уход без разрешения начальства — три недели, во время которых он отсыпался, отъедался и отмывался. Последнее, впрочем, без особого успеха — как выяснилось, краска, которую он использовал, въедается в кожу намертво и сходит как загар — лишь с течением времени.
Арундэль, составив Нимрихилю компанию по части отъедания и отсыпания, за эти же три недели написал докладную записку лорду Рингору относительно военной, политической и экономической ситуации в Дальнем Хараде, а также «Заметки по этнографии харадрим вкупе со словарем редких, архаичных и малоупотребительных слов языка харадрим» для лорда Эгнора — умбарского советника по культуре, и для Виньялондской Школы Следопытов.
Амети после аудиенции у лорда Рингора получил дарственную на небольшую усадьбу на севере Умбара — несомненно, подальше от злосчастного короля Дальнего Харада. Поселившись там, он женился и занялся сельским хозяйством и торговлей — чему немало способствовали не только склонности его натуры, но и покровительство Наместника Умбара, а также дружба с Арундэлем и Нимрихилем, которые время от времени навещали бывшего жреца — когда дела приводили роквэнов в Умбар.
