Нумэнорец поскучнел лицом:
— Ничего не могу сказать по этому поводу: наш народ не имеет нужды в молитвах и обрядах…
Жрец счел нужным удивиться:
— Неужели вы не верите в богов и не поклоняетесь им?
— Верим, но не поклоняемся. Лишь изредка возносим благодарность Тому, кто сотворил Богов и нас самих. А потому ни жрецов, ни магов у нас нет.
Амети неловко выпрямился в седле:
— Не приличествует смешивать жрецов, что служат богам, с нечестивыми колдунами, что служат лишь себе и нарушают установления божеские и человеческие. Трижды будь благословен Дхарин, что назвал подлых чернокнижников нелюдями и объявил их вне закона!
Нимрихиль смотрел прямо перед собой, лицо его было непроницаемо. Потом он произнес:
— «Всяк, обвиненный в колдовстве по доносу или следствию, подлежит посажению на кол…, десница же Сына Зари строга, но справедлива пребудь».
— Это точно. Дхарин строг, но милосерд, — согласился Амети, — Те, кто покаялся в грехе колдовства, были прощены. Вот у нас в Храме живет один такой на поруках. А чернокнижники, между прочим, злоумышляли на жизнь Дхарина. У четвероюродного братучада первого визиря родного брата-колдуна обезглавили — хотя могли и на кол посадить. Так он собрал десяток заговорщиков, и они спрятались в молельне Дхарина, чтобы заколоть его во время молитвы. Так боги помогли королю: он лично всех их и убил.
Нимрихиль прищурился:
— Что, всех десятерых одним кинжалом? А сам без единой царапины?
— Да, — растерянно сказал Амети. — Только откуда об этом известно высокорожденному с севера?
— Немало я наслышан о су… о Сыне Зари… — процедил нумэнорец сквозь зубы, — сила его и удача, поистине, превышают отпущенное на долю смертному.
— Нет преувеличения в словах ничтожного, — щепетильно произнес Амети, — сие слышал я из уст Черного Стража Дхарина, который был при этом…
Тут Амети осекся, наткнувшись на взгляд Нимрихиля:
— Наверное, у старшего визиря тоже были неприятности? — спокойно спросил нумэнорец, — И не у него одного?
— Да… — промямлил Амети. — Он до выяснения посажен под замок, а кое-кто…
Тут он, что-то вспомнив, остановился и искоса взглянул на своего собеседника:
— А кое-кому повезло гораздо меньше…
Нимрихиль пристально смотрел на жреца и слушал его очень-очень внимательно.
— И его голова украшает пику перед Золотым Дворцом…
— Чья?
— Что — чья? — недоуменно спросил Амети.
— Чья голова, я спрашиваю?
— Какая голова? — удивился жрец.
— Которая украшает пику… Чья она?
Амети спрятал торжествующую улыбку:
