И кто это «мы»?
Последнее слово Юра сильно выделил.
— Мы… — начал было Станислав, но остановился на полуслове, — это группа очевидцев и исследователей, которая хочет попросить вас о помощи. Есть человек, который не подпускает нас к себе на пушечный выстрел. Он очень много написал про «Итальянца». Ваша статья по духу похожа на его работы.
Я думаю, что он вам не откажет. И даже попытается как-то использовать.
— Использовать? — сильно удивился Юра. — Не слишком ли много на один день желающих меня использовать?
— Соглашайтесь, и все узнаете.
Профессиональный инстинкт репортера сработал, и Топорков согласился. Он вдруг подумал, что его статья на самом деле может получить неожиданное продолжение, а если приложить немного фантазии, то оно легко превратиться в детективную, мистическую историю. Читатели будут визжать от удовольствия.
Ничем не примечательная пельменная в спальном районе города сразу бросилась Юре в глаза. Пока новый знакомый расплачивался с частником за проезд, Топорков быстро придумал начало статьи под рабочим названием «Охотники за фантомами».
— Нам сюда, — сказал Станислав, показывая рукой на пельменную.
— Я так и подумал.
— Шаблонно? Но мы же не роман пишем, а занимаемся очень непростыми делом.
«А мы-то как раз пишем», — подумал Юра, а вслух произнес:
— Ну почему же. Для романа чем больше сходства с реальной жизнью, тем лучше. Непонятное рождает сомнение.
Они быстро дошли до пельменной. Дверь была открыта и подперта кирпичом.
Внутри посетителей было немного. Стрелки на часах, висевших над дверью, показывали десять минут пятого. За столиком возле окна в дальней половине зала сидела компания из трех человек. Мужчина, женщина и мальчик лет пятнадцати.
Поначалу Топорков принял их за семью, лишь молодой возраст «мамы» вызывал некоторые сомнения. Девушке за столиком было не более двадцати пяти лет.
— Знакомьтесь, — сказал Станислав, когда они подошли к столу. — Это Юрий.
Журналист. Именно его статья нас заинтересовала.
— Игорь, — встав со стула, представился мужчина лет тридцати пяти и протянул Юре руку.
— Вовка, — сказал Станислав, кивая в сторону мальчика, — и наша царица Тамара.
Девушка приветливо улыбнулась, и, как показалось Топоркову, барышня знала себе цену.
— То, что царица, я и сам вижу, — сказал Юра с добродушной улыбкой.
— А Тамарой ее назвали папа с мамой, — добавил Игорь.
Топоркову пытались понравиться, и он в ту же секунду расшифровал это.
Вовка сбегал на раздачу и принес порцию пельменей.
