Дежурная объявила, что поезд на Москву задерживается на сорок пять минут.
Было тепло, и археологи не пошли в зал ожидания, а остались ждать на перроне.
— Ну что же, — сказал Игорь, — приезжайте еще. Мой дом — ваш дом. Как говорится, всегда рад.
— Спасибо, Игорь, — ответил Виктор и посмотрел на сына. — На следующий год обязательно приедем. А, Вовка? На следующий год поедешь с нами?
— Поеду, — ответил Вовка с плохо скрываемой улыбкой. — Если возьмете.
— Ну-у-у… — протянул Стас. — Если будешь землю копать, отчего же не взять.
Археологи засмеялись.
— Злой ты, Стас, — обиделся Вовка. — Говорят, что все очкарики добрые, а ты злой.
— Я не злой, — ответил Стас, — я дальновидный.
— Не бойся, Вовка. Не заставит он тебя землю копать, — сказал Игорь. — В следующий раз обязательно клад найдешь. Только ты ведь знаешь, что в археологии клад — это не только золото.
— Знаю, — сказал Вовка. — Иногда полугнилая дощечка гораздо ценнее для науки, чем жемчужное ожерелье.
— Какой хороший мальчик растет, — улыбнулся Виктор.
— Весь в папу, — подметил Стас.
— Тогда дай своему ребенку золотой, — сказал отцу Вовка. — А он на него газировки купит.
Корнеев-старший достал купюру. Сын взял ее, развернулся и пошел к зданию вокзала.
— Вовка, магазин на втором этаже, — крикнул Игорь. — Как поднимешься по лестнице, сразу направо.
Проводив Вовку взглядом, археологи продолжили утреннее обсуждение перспектив новых раскопок. До поезда оставалось тридцать пять минут.
— Жаль, конечно, что расчеты оказались ошибочными, — сказал Игорь, — но теперь мы точно знаем, что перед последним броском гунны делали стоянку не в наших краях, а гораздо южнее.
— Или севернее, — уточнил Стас. — Вряд ли они останавливались так близко.
Их продвижение могли обнаружить.
Стас вдруг заметил, что Виктор смотрит как будто сквозь Игоря. И даже не смотрит, а прислушивается. Да так напряженно, словно пытается услышать что-то важное в этой ночной тишине.
— Виктор Иванович, — окликнул его Стас. — На-чаль-ник.
— Да, — не поворачивая головы, отозвался Виктор.
— Что-то случилось?
— Нет… — растерянно сказал Виктор, — но…
— Что «но»?
— Вы ничего не слышите?
В этот момент маневровый тепловоз подал протяжный гудок и с шумом неторопливо выкатил из тумана.
— Маневровый, — ответил Стас.
— Нет, до этого.
— Ничего особенного, — подтвердил Игорь. — Вокзал как вокзал.
— Да нет же, — настаивал Виктор.
Тепловоз проехал мимо и исчез в сумерках. Шум стих. Виктор снова обратился в слух.
