Пообедать мы решили как следует и машину остановили не у придорожного кафе, а у похожего заведения некоего районного центра, которое по вечерам играло роль ресторана. Дизайн кафе наверняка создавал какой-нибудь заезжий оформитель, сделано все было с претензией, под "модерн", как и цены. А вот качество приятно удивило. Да и обслужили нас быстро — Артем попросил. Саша оставался в кабине. Мало ли что, решили мы. Слишком ценный у нас груз, чтобы оставлять его без присмотра.
Шоссе, по которому мы ехали, могло считаться мало оживленным, но близость к нему сел создавало для машин дополнительные трудности — трактора и прочий сельский транспорт тащили с грунтовых дорог огромные комья глины, тут же давя её колесами и траками.
Саша веселый и, пожалуй, излишне бодрый опять сел за руль, несмотря на возражения Артема. Но мой муж тоже устал — последние сутки он почти не спал, и, забираясь на спальник, пробормотал:
— Я посплю пару часов, не больше, слышишь, Санек? Давай нагрузку тебе временно снизим, пока ты не придешь в норму.
— Спи, Решетняк, тоже мне, доктор выискался! Нагрузку он мне будет дозировать… Какая все-таки зараза эта глина, — проговорил он некоторое время спустя, выкручивая руль, — скользкая, коварная. Машину так и ведет!
Теперь он не отводил глаз от дороги. И хотя опять подпевал транзистору, постукивая по рулю, я чувствовала его напряжение.
— Ничего, прорвемся! — успокаивал он скорее себя, чем меня. — Мы жители дороги, наше дело такое: рули себе, да рули…
Я не сразу поняла, что случилось. Почувствовала только, что машину тряхнуло, развернуло, увидела белые пальцы Саши на руле и перекошенное болью его лицо…
"Жигули" ещё как следует не затормозили, а я уже вскочила и побежала к… кто же он — старшина, ефрейтор? Пожалуй, по знакам отличий я могу определить лишь сержанта, и то потому, что именно сержант останавливал нашу фуру на дороге, чтобы получить причитающуюся взятку и заодно попортить кровь водителям.
Но сейчас не до тонкостей.
— Миленький! — запричитала я перед "гаишником". — Помогите! У нас в машине человек без сознания, ему нужна "скорая помощь"!
Надо отдать должное этому молодому пареньку: он не стал медлить ни секунды, бросился к милицейской машине с включенной рацией, уточняя на ходу:
— Что с ним?
— Сердечный приступ.
Я вернулась к легковушке.
— Сейчас приедет "скорая".
— Знаю я их "сейчас"! За это время трижды умереть можно будет! — недовольно проворчал водитель "жигулей". — Меня люди ждут! Я и так оказал вам любезность, подвез, теперь и вы пойдите мне навстречу.
