Но он страшней и опасней быка в заразной, перескакивающей с человека на человека, как блоха, болезни своей.
И жители боятся его более, чем быка пенного, и прячутся в домах, и даже не глядят из окон, ибо се человек, и стыдно им перед ним.
И всякий боится древней болезни, язвы живопожирающей, бросающейся на людей, как пес бешеный.
Кто-то бросает ему деньги из окон, и монеты падают у ног его...
— Отец, Отец, дайте мне деньги ваши — я отдам прокажённому. Иль раввины не учат, что подающий милостыню нищему, даёт взаймы самому Творцу?
— Сын, но раввины говорят, что нищий хуже мёртвого...
Зачем подавать мёртвому?
— Отец, отдайте деньги — те, что за крест получили...
Иосиф даёт Ему серебряную мину:
— Брось ему из окна... Не ходи к нему...
Проказа кидается на здорового человека, как шелудивый пёс...
Но Иисус берёт деньги, и нежданно выскакивает из окна, и бежит к прокажённому одинокому на пустынных улицах злых, бесчеловечных.
Он подходит к прокажённому и протягивает ему мину серебряную, рука к руке.
Назаретяне из домов бросают в пыль милостыню свою, а Он даёт в руки прокажённому.
Касается гноящихся рук, и не убирает, как от огня...
Прокаженный говорит:
— Мне не нужны деньги... Я богат... Я ищу врача от язвы моей... Галилейские, вездесущие пастухи сказали мне, что в Назарете живёт великий целитель.
Но у меня нет сил кричать и звать его...
Может, ты, отрок, позовешь его?..
Я отдам ему всё своё богатство, если он излечит меня.
Но уже тысячи лет никто не может усмирить проказу... Проказа вечна, как жизнь...
Ты видишь — я похож на дряхлого льва?
Прокажённый всегда похож на распадающегося, гниющего заживо льва...
А кто подойдёт к больному льву лечить его?..
Тогда Иисус бросает серебряную монету в пыль.
А потом Он набирает в ладони пыли и глины, и, смачивая глину и пыль обильной слюной молодой, ярой, делает брение:
— Раввины говорят, что слюна после поста целебна...
Иисус бережно обнимает прокажённого, и затхлый дух заживо распадающегося тела могильно, раздирающе бьёт в чистые ноздри Его, как дым пожарищ...
Прокажённый хрипит и отворачивается:
— Мальчик, отойди от болезни моей. Умрёшь, как я. Не трогай руки мои, язвы живые, кишащие переметнутся к тебе и пожрут тебя.
Я не хочу быть твоей смертью...
