- Почему, Саша, почему, объясни? - негромко вскричал Пётр. - Ведь я тогда буду знать все сдачи, какие возможны в игре, - подумай! Взгляну на свои карты, - приблизил книжку к лицу и начал быстро читать, - туз пик, семёрка бубен, десятка треф - значит, у партнёров: у одного - король червей, пятёрка и девятка бубен, у другого - туз, семёрка червей, дама треф, третий имеет даму бубен, двойку червей и десятку треф!
Руки у него тряслись, на висках блестел пот, лицо стало добрым и ласковым. Климков, наблюдая из-за самовара, видел большие, тусклые глаза Саши с красными жилками на белках, крупный, точно распухший нос и на жёлтой коже лба сеть прыщей, раскинутых венчиком от виска к виску. От него шёл резкий, неприятный запах. Пётр, прижав книжку к груди и махая рукой в воздухе, с восторгом шептал:
- Ведь я тогда без промаха буду играть. Сотни тысяч, миллионы улыбнутся мне! И нет в этом шулерства! Я - знаю! Знаю, и - больше ничего! Всё законно!..
Он так крепко ударил себя в грудь кулаком, что закашлялся, а потом, опустившись на стул, стал тихо смеяться.
- Почему не дают водки? - угрюмо спросил Саша, бросая на пол окурок папиросы.
- Евсей, иди, скажи... - торопливо начал Петр, но уже в дверь постучали.
- Ты опять пьёшь? - спросил Пётр, улыбаясь.
Саша протянул руку к бутылке.
- Нет, ещё не пью, а вот сейчас - начну пить.
- Ведь это вредно при твоей болезни...
- Водка и здоровым вредна, - водка и фантазии. Ты, например, скоро будешь идиотом...
- Не буду, не беспокойся...
- Я математику знаю, я вижу, что ты болван.
- У каждого своя математика! - недовольно ответил Пётр.
- Молчи! - сказал Саша, медленно высосал рюмку, понюхал кусок хлеба и налил другую.
- Сегодня я, - начал он, опустив голову и упираясь согнутыми руками в колени, - ещё раз говорил с генералом. Предлагаю ему - дайте средства, я подыщу людей, открою литературный клуб и выловлю вам самых лучших мерзавцев, - всех. Надул щёки, выпучил свой животище и заявил, скотина, мне, дескать, лучше известно, что и как надо делать. Ему всё известно! А что его любовница перед фон-Рутценом голая танцевала, этого он не знает, и что дочь устроила себе выкидыш - тоже не знает...
Он снова высосал водку и ещё налил.
- Всё сволочь, и жить - нельзя. Моисей велел зарезать двадцать три тысячи сифилитиков. Тогда народу было немного, заметь! Если бы у меня была власть - я бы уничтожил миллионы...
- Себя первого? - спросил Петр, улыбаясь.
