— Как вы просто говорите — живой товар! — обиделась Ольга. — Почему, скажите, я должна быть товаром? Разве я — рабыня, а не свободная гражданка своей страны?
— Но как-то же вы попались! — возразил ей Флинт. — На больших дорогах Черный Паша не промышляет, в города не суется. Он — человек храбрый, но осторожный, без надобности не станет рисковать. В азовских плавнях он создал целую империю! Обычно при нем людей немного — только особо приближенные, но появится необходимость — и Черный Паша соберет армию сорвиголов!
— Можно подумать, вы им восхищаетесь!
— Восхищаюсь! Немало мне приходилось видеть людей, которые бледнели при одном упоминании его имени… А как он укрощает женщин! Тех самых, перед которыми другие мужчины ходят на задних лапках!
— Как говорил мой дядя: и на старуху бывает проруха.
— Может случиться, кто-то из собратьев вонзит ему нож в спину; возможно, жандармы набросят на него, наконец, веревки; в крайнем случае, таможенник захватят с товаром, но ещё не родилась на свет женщина, которая окрутит Черного Пашу!
Этот разговор происходил между ними на третье утро пути. Спали они по-прежнему каждый в своем углу. Ели — как придется, потому что это был сухой паек. В остальном отчужденность Флинта и оскорбленное самолюбие Ольги удерживали их на расстоянии друг от друга. Впрочем, Флинт чувствовал интерес к жизни Ольги, ведь он прежде не сталкивался воочию с аристократами. А сама Ольга… она просто терялась в догадках: как себя вести? Как те самые женщины-хищницы, о которых Флинт с таким негодованием говорил, которые сводят мужчин с ума? Какие применяют для этого уловки? Ей некому было преподать эту науку. Если не считать учебы в Смольном, когда любовные увлечения институток не шли дальше легкого кокетства и обмена записками… Знакомясь с молодыми людьми, Ольга прежде всегда видела их интерес к ней, принимала как должное ухаживания и комплименты и привыкла считать себя если не красавицей, то, по крайней мере, достаточно интересной. Равнодушие Флинта поколебало в ней эту уверенность…
— Ну как, вы узнали обо мне все, что хотели? — прервал её размышления Флинт.
"Не все! — хотелось закричать ей. — Конечно, не все! Неужели в ваших глазах я настолько непривлекательна как женщина?!" А вслух она сказала:
— Да, все!
— А вот я узнал не все. Например, продолжение вчерашней истории о вашей прабабке. Что случилось дальше? Надеюсь, за это время я не оскорбил вас ничем, чтобы наказывать меня умолчанием?
