— Не стоит нагружать господина Бродку своими проблемами. Думаю, его больше интересует искусство, чем хирургия.
— Конечно, конечно, — извиняющимся тоном произнес профессор. — Я просто боюсь, что не смогу принять участие в разговоре. Уж простите меня, но в искусстве я не понимаю ничего, ровным счетом ничего. Знаете, мне кажется, что сегодняшнее искусство есть совершенство бессилия. Я придерживаюсь мнения, что настоящее произведение — это нечто большее, чем нагромождение щепок, рельс и телевизоров или манипулирование жиром, нерастопленным салом, кровью и металлоломом. Я ни в коем случае не набожный человек, но полагаю, что богохульство и порнография не являются знаком качества потенции в искусстве.
Жюльетт, рассмеявшись, воскликнула:
— И вот за такого мужчину я вышла замуж! Если бы все было так, как рассуждает Гинрих, то всем художникам пришлось бы брать пример с Рембрандта, а скульпторам — с Микеланджело. Но об этом мы с ним уже неоднократно спорили под угрозой развода и дуэли.
Теперь засмеялся и Коллин, впервые за этот вечер. Затем он повернулся к Бродке:
— У вас с моей женой деловые отношения, господин Бродка?
Жюльетт поспешила ответить вместо Александра:
— Если под этим подразумевается вопрос о том, покупал ли господин Бродка у меня произведения искусства, то ответ будет «да». Он — страстный коллекционер графических работ немецких экспрессионистов.
Бродка усмехнулся и в подтверждение кивнул, а затем, прежде чем профессор успел расспросить его о предполагаемом пристрастии поподробнее, сам обратился к Коллину:
— А вы, профессор? У вас разве нет пристрастий?
— Конечно, у меня тоже есть свое пристрастие…
— Я, — с улыбкой перебила его Жюльетт, но Бродке показалось, что она хотела помешать Коллину договорить.
Тот, однако, не дал сбить себя с мысли и продолжил:
— В первую очередь, действительно ты. Но есть и другие вещи, о которых я грежу.
— Позвольте, я угадаю. Старые ценные книги?
Профессор покачал головой.
— Многие врачи и адвокаты собирают старые книги, — добавил Бродка.
— А я — нет. — Казалось, Коллин раздосадован словами Александра. — Даже если вы сочтете меня мещанином, я все же готов показать вам, в чем заключается мое пристрастие.
Он поднялся. Жюльетт нахмурилась.
— А это не может подождать, пока мы закончим ужинать? Кроме того, мне кажется, что ты нагоняешь на нашего гостя тоску.
Но Коллин только пожал плечами, словно желая сказать, что это исключительно его дело.
— Идемте, господин Бродка.
