- Я давно это знала, когда еще вы бумажный тулуп под кровать прятали. Думаете, не видела? Но не бойтесь, никому не выдала. Сказали бы мне, я бы вам такое лицо у Деда нарисовала - пальчики оближешь! А вообще-то все равно целый Дед Мороз лучше. Он хоть не так качается и не дерется.
- Чего же вы не поменялись? - сказал Мишка. - Вам же было сказано...
- Сказано, сказано! - ворчал Усов. - Мы поменялись. Да Сонкин чуть не лопнул, когда я на него сел! Пришлось опять меняться.
- Не надо было тебе на катке падать! - сказал Сонкин.
- Не надо было, - согласился Усов. - Если бы я знал...
- Эх, вы! - ворчал Гаврилов. - Такое важное мероприятие - Новый год, - а вы его своей подвернутой ногой сорвали! Ничего Усову доверить нельзя...
С ржавой водосточной трубы свисало объявление, напечатанное на пишущей машинке заглавными буквами. Сбивая сосульки, Гарик Сонкин остановился, оттопырил губу, поднялся на цыпочки и молча ткнул пальцем в бумажку. Генка Усов тоже стал читать, но ничего не понял.
ВНИМАНИЕ!!! НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОМУ ИНСТИТУТУ ТРЕБУЮТСЯ КОШКИ 7 ОБРАЩАТЬСЯ САДОВЫЙ ТУПИК 7 ЛАБОРАТОРИЯ 7
- Ну и что?
- Понял? - спросил Гарик.
- Чего "понял"?
- Как чего? Это каждому идиоту ясно.
- А я не идиот, мне не ясно.
Усов, конечно, сам тоже может соображать, но его надо подтолкнуть.
- Собаки в космос летали, кошки - никогда, так? Они выносливые так? Падать умеют лучше людей - так?
Тут до Усова начало доходить. Он стал на палец накручивать чуб. Его, как уже было сказано, только подтолкнуть, а дальше он и сам мыслить может сколько угодно.
- И сигналы подавать могут, - продолжал он. - "Мур-мур" - значит, все в порядке, "мяу-мяу" - значит, дело плохо.
- Это все шуточки, - сказал Сонкин. - А тут серьезно.
- Мы-то тут при чем?
- Здрасте! У тебя же самого кот есть.
- Есть-то есть! - Усов замялся. - Только понимаешь, он очень хороший. Ласковый такой. Я из школы прихожу - Кактус возле ног трется. Мы ведь с ним до вечера сидим, пока бабушка приходит. Что же я - сиротой останусь?
- Не навечно же! Слетает - вернется!..
Генка свел брови, пошевелил губами и решился.
Нельзя терять ни минуты. Помчались домой, стали шить скафандр.
Все нормально, только Кактус мерить не хочет, кусается. Ну, ничего, привыкнет! Усов в перерывах между примерками его дрессировал. На задних лапах Кактус и раньше ходил. Надо его научить считать хотя бы до трех. А он мяукает только до двух. Тоже с характером.
