Предвидя такую ситуацию, службы государственного и военного планирования СССР. США и стран Европы еще десять-пятнадцать лет назад пришли к выводу о необходимости разработки ВТС нового поколения. Но если бережливые западные демократии потратили время в основном на парламентские обсуждения финансовых аспектов предстоящей работы, то Советский Союз без лишних слов выделил «сколько надо и развернул широкомасштабную (и притом секретную!) программу создания самолета, сплошь основанного на новейших технологиях. Поэтому нет ничего удивительного в том, что конкурентную гонку новых средних ВТС Ан-70 начал первым-Сможет ли он ее достойно продолжить - вот в чем вопрос.
Главным претендентом на успех считается европейский самолет FLA (Fuiure Large Aircraft), разрабатываемый совместно Францией, Германией, Италией, Великобританией, Испанией, Турцией, Португалией и Бельгией. Около 300 самолетов для ВВС этих стран уже можно считать заказанными - несмотря на то, что технический облик FLA до сих пор накопится в стадии формирования и в последнее время, с момента открытия информации по Ан-70, все больше приближается к "семилесятке". Согласно последним опубликованным сведениям, сегодня FLA имеет практически идентичные с Ан-70 габариты грузовой кабины, массу полезной нагрузки и взлетно-посадочные характеристики. Для их обеспечения европейцы отказались от прежней ориентации на ДТРД и, следуя примеру Ан-70, плакируют применить винтовентиляторные двигатели .
Другой претендент С -130J представляет собой глубокую модификацию наиболее удачного среднего транспортного самолета в истории авиации Геркулес». 2040 экземпляров которого продано заказчикам во всем мире. Самолет оснащается новыми двигателями и самым современным бортовым оборудованием. С-130J имеет очень хорошие перспективы быть проданными во все страны, где эксплуатируются Геркулесы». В сравнении с Ан-70 и FLA у него лишь два, но принципиальных недостатка: меньшие габариты грузовой кабины и дальность полета.
Исследования по американской программе АТТ (Advanced Tactical Transport) - третьему потенциальному конкуренту - ведутся уже несколько лет, однако четких результатов до сих пор не опубликовано. Скорее всего американцы не могут серьезно заняться АТТ в настоящее время, пока не решены все проблемы, возникшие в программе С-17.
Вообще-го, на победу в конкурентной гонке средних ВТС на мировой арене побороться бы стоило. Ведь ее призовой фонд - потенциальное число заказов на самолет-победитель - может достичь 2000 штук. Этот огромный по современным понятиям рынок превращает конкуренцию средник ВТС из простого соревнования за прибыли отдельных самолетостроительных фирм а непримиримую борьбу целых государств и их объединений гарантированную занятость своего населения, политическую стабильность и в конечном итоге национальный престиж. Именно такая борьба разворачивается в настоящее время между FLA, C-130J и АТТ, и именно поэтому у прямого конкурента этих машин - украинско-российского Ан-70 - на западном рынке просто не может быть много шансов. Зато на юго-восточном рынке (Китай, Пакистан. ОАЭ и др.) era вполне может ждать успех.
