Джаред и Ники обменялись взглядами.
— Ура! — закричала Мэдисон, соскочила со стула и побежала вверх по лестнице за своим пальто.
Домработница, неся посуду, направилась в кухню.
— Если мы поедем, нам нужно потеплее одеться, — сказала Ники. — Мэдисон следует надеть теплый костюм и пальто и…
— Ники? — Джаред коснулся ладонью ее руки.
— Да? — Сердце Ники внезапно бешено заколотилось.
— Выполни мою просьбу. Надень красное пальто, я еще ни разу не видел тебя в нем, — произнес он. — Оно как раз подойдет для этой прогулки, ведь цветом напоминает костюм Санта-Клауса.
— Ты хочешь напомнить мне, что наше с тобой общение началось с моего увольнения? — помедлив, спросила она.
— Конечно, — Джаред слегка улыбнулся. — Ты всегда будешь для меня загадочной женщиной в красном.
— Ого, — заговорщически прошептала Ники, стараясь унять неистовое биение сердца. Джаред, оказывается, помнит все детали и считает ее загадочной.
Первое, что посетили в зоопарке, ярко украшенном к Рождеству разноцветными гирляндами, Джаред, Ники и Мэдисон, были вольеры с обезьянами. Мэдисон радовалась от души, Ники тоже было очень весело.
— Давайте купим арахис, — предложил Джаред, останавливаясь у торговой палатки, и купил самую большую упаковку.
— Потрясающе вкусно! — сказала Ники, пробуя горячий жареный арахис.
— А обезьяны любят арахис? — спросила Мэдисон.
— Его любят обезьянки вроде тебя, — быстро ответил Джаред.
— Папа, ты все время дразнишь меня!
— Давайте покатаемся на санях, — рассмеявшись, предложил он и повел их к кассе.
Купив билеты, они встали в очередь и пятнадцать минут провели в разговорах, с удовольствием лакомясь арахисом. Со стороны их можно было принять за обычную семью. Ники наслаждалась каждым мгновением в обществе Джареда.
— Если вы не против, то мы можем поместить вас в следующие сани, сэр, — сказал служащий аттракциона Джареду, — но вашей дочери придется сидеть впереди.
Предложенные Джареду и Ники сани оказались достаточно узкими. Усевшись, он хмыкнул и положил руку на спинку саней, отчего только ближе подвинулся к Ники. Они сидели, тесно прижавшись друг к другу.
— Ты хорошо устроился? — спросила она, и Джаред кивнул, заметив, что Ники чуть наклонилась к нему, чувственно улыбаясь.
Служащий накрыл колени Джареда и Ники покрывалом, отчего они почувствовала себя еще ближе друг к другу.
— Правда, здорово, пап? — Мэдисон повернулась к отцу.
Джаред казался напряженным, но улыбнулся дочери и кивнул в ответ. Он чувствовал, что Ники тоже напряжена, сидя так близко рядом с ним.
