— Привет, приятель, как твои дела? Долго же ты спал, мы уже решили, что ты спящая красавица, а не летчик, — пошутил незнакомец.
— Где я? — Дерек был поражен тем, как ослаб его голос, который был похож на шепот. — Давно я здесь?
— Ну-ну, приятель, не надо так напрягаться, ты как будто интервью у меня берешь. Просто забросал вопросами. — Голос бородатого доносился до Дерека как бы издалека.
— Ты в безопасности. У друзей, — зачем-то уточнил он. — Меня зовут Свенсон, я биолог из Швеции, работаю с другими исследователями в рамках международного проекта по спасению лесов Амазонки. Нас здесь семь человек, все в основном европейцы. Тебя нашел наш энтомолог Ларри, он охотился за своими насекомыми, когда наткнулся на тебя в лесу. Ты был в бреду, все что-то бормотал про самолет и какую-то Холли. В самолете с тобой был еще один пилот? — Свенсон попытался уловить какой-нибудь ответ Дерека, но тот опять закрыл глаза и провалился в небытие.
Следующий раз Дерек пришел в себя поздно ночью. Звуки ночных джунглей наполняли палатку, в воздухе висело жужжание москитов. В этот раз он чувствовал себя намного лучше. Рядом сидела немолодая женщина и набирала в шприц какое-то лекарство. Дерек с трудом разлепил губы.
— Вы доктор? — Вопрос прозвучал буднично. Женщина оторвала взгляд от шприца и улыбнулась ему.
— Я — Долли Симонс, врач. Как вы себя чувствуете? Можете назвать свое имя?
Долли говорила негромко, и Дерек с трудом разбирал ее слова, к тому же в голове шумело и мешало сосредоточиться.
— Меня зовут Дерек Райли, я пилот, выполнял пробный полет на дальнее расстояние с авианосца. Самолет упал в джунглях. — Эта долгая тирада отняла почти все силы Дерека, и он умолк, выжидательно глядя на женщину.
— Очень хорошо, Дерек, что вы все помните, я опасалась, что травма головы может быть серьезной, у нас нет здесь оборудования, чтобы диагностировать работу головного мозга, поэтому это был простейший тест. Вы были без сознания почти трое суток. Сейчас я сделаю вам укол обезболивающего и вы уснете. То, что вы пришли в себя, очень хорошо. Мы опасались самого худшего. Завтра поговорим.
Утром Дерек проснулся посвежевшим. Ярко светило солнце, и уже от одного этого поднималось настроение. В палатку вошли трое: Свенсон, Долли и незнакомый мужчина, которого Дерек еще не знал.
— О, наш герой уже проснулся и готов к разговору, — заговорил незнакомец. — Позвольте представиться, я руководитель экспедиции Джордж Малруни, а Свена и Долли вы уже знаете. Итак, Дерек, мы нашли вас в джунглях почти умирающим. Вам невероятно повезло. Можно сказать, что вы везунчик. Джунгли Амазонки — это не парк развлечений, здесь можно идти месяц и не встретить на своем пути никого. А дикие звери, а болотная лихорадка… Ну, слава богу, все позади, здесь вы среди друзей.
