Едва ли Тиффани слышала эти слова. Когда он обернулся перед тем, как скрыться в коридоре, гостья все еще стояла у камина с отрешенным видом. Джейсон не любил загадки, поэтому хотел поскорее узнать правду. Поднос с двумя чашками, чайником и сахарницей был собран в кратчайшие сроки. По возвращении он увидел, что Тиффани сидит в кресле, а на коленях лежит светлая рамка, создавая резкий контраст с черными джинсами.
— Садитесь ближе к столу, — предложил Джей, указывая на длинный диван. — Здесь достаточно места для двоих.
— Ну хорошо, только верну на место фотографию.
Тиффани подошла к каминной полке и поставила снимок на место.
С лестницы донеслись звуки шагов. Похоже, миссис Райли встала чуть раньше, чем ожидал сын. Но вряд ли она станет им мешать, заметив присутствие Тиффани. Джей укорил себя за необдуманный поступок: сейчас не самое подходящее время для посиделок, гостей, визитов. В нем боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, любопытство советовало до конца разобраться в истории мисс Холлбрук. С другой — сыновний долг призывал заботиться в первую очередь о душевном спокойствии матери и не нарушать сонной тишины в доме.
Поздно. Дверь в гостиную распахнулась, пропуская Элен Райли, закутанную в зеленый махровый халат. Тиффани обернулась вслед за Джеем, и взгляды двух женщин пересеклись, заставив обеих измениться в лице.
— Мама, прости, если мы помешали, — попробовал вмешаться Джейсон. — Ты, наверное, знаешь мисс Холлбрук?
— Безусловно, — отозвалась Элен, и в ее голосе отчетливо зазвенели металлические нотки. — Здравствуй, Тиффани. Столько лет прошло… Никак не ожидала, что ты приедешь.
— Я не могла иначе, миссис Райли. Постарайтесь меня понять. Вы даже не представляете, как мне жаль…
— А ты совсем не изменилась. — Элен направилась к камину. — Где же это фото? — Снимок в светлой рамке оказался теперь в ее руках. — Да, я права.
Заметив растерянность Джея, Элен обогнула диван и протянула сыну разгадку этой головоломки.
— Что с тобой, Джейсон? — удивилась она. — Куда подевалась твоя проницательность? Разве ты не узнал Холли?
У него в голове все перемешалось. Каким-то образом почти незнакомая девушка заняла свое место в прошлом. Тиффани перестала быть безликим напоминанием о чем-то, чего Джей знать не мог. Холли… О ней Райли слышал многое. По сути, он знал ее заочно по одной фотографии семилетней давности. Холли… Так ее называли в их семье. Джею даже в голову не могло прийти, что это лишь прозвище. Она осталась в его памяти нескладным подростком с доверчивым взглядом, озорным хвостиком и веснушками. С течением времени о ней вспоминали все реже, а фото заставили более новыми снимками. И что так удивило маму? Джей едва ли больше двух раз брал в руки эту светлую рамку. Холли всегда оставалась призраком, не имеющим к нему прямого отношения. Теперь понятно, почему она приехала. Теперь он наконец-то мог оценить все благородство и смелость ее поступка.
