Я, грешным делом, рассчитывал, что и мне может что-нибудь обломиться. Поэтому быстро покинул крикуновцев и устремился на поиски артиллеристов. Действительность превзошла мои смутные ожидания. Поленый сумел выставить палатку и даже обложил ее камнем. Судя по тому, что личный состав батареи как древние египтяне выворачивал ломами глыбы из земли, а офицеров и прапорщиков в обозримом от тумана направлении не наблюдалось, то я вполне логично предположил, что они сидят в палатке. И не ошибся.
— Хо — хо — хо! — сказал Сэм, приподнимаясь с лежанки, — Паша пожаловал! Где провел ночь, Казанова?
«Издевайся — издевайся!» — подумал я про себя, — «если это тебя развеселит. Мне безразличен твой смех. Дай мне кусок хлеба и сто грамм водки, и можешь упражняться в остроумии столько, сколько тебе заблагорассудится».
— Да вот нечем тебя угостить, Паша. Прошлая ночь была невероятно трудна, если ты в курсе, все водку и выпили!
Глупый, наивный Сэм! Ты же сам подал мне идею, и даже заранее признался в готовности ее выполнить. Мне остается только произнести пару фраз.
— Сэм, — сказал я. — У меня есть водка в вещмешке. А вещмешок в машине у Пятницкого. А он сам — на втором блоке у Швецова.
— И когда он вернется?
— Как когда? Он там и стоит, и стоять будет. Он с Шевцовым и приехал.
— А что тогда там делает твое барахло, если ты здесь?
— Да глупо вышло…
Тут я рассказал ему историю про пересадки, поломанные тормоза и прочее. Сэм слушал в пол уха — его мысли занимало совсем другое. Поэтому он прервал меня чуть ли в середине моих разглагольствований и тоном, похожим на сухой, сказал:
— Сейчас мы съездим к вашему Швецову и ты заберешь свой чудо — мешок.
Он стал натягивать кирзачи, а я вышел из палатки и сразу попал под порыв холодного ветра. Бр-р-р!
Из-за угла палатки, как чертик из табакерки вынырнул Вася. Вот ведь нюх у человека!
— Я слышал, — сказал он, — что вы к Шевцову собираетесь. Так я с вами тоже туда съезжу.
Я обрадовался: ну о чем я буду говорить с Сэмом? А вот они с Васей тему для беседы найдут, а я в это время тихо посижу в сторонке, о своем в тепле подумаю, может быть, даже удастся подремать.
Семен выполз из палатки, звеня ключами на пальце. Ключи были от «Урала». Очевидно, ехать он собирался сам. Собственно говоря, вчетвером, то есть, если брать водителя, в кабину мы бы просто не влезли. Поэтому решение Поленого я мысленно всецело одобрил и воображаемо поаплодировал.
Мы прочавкали к машине, я обошел кабину и подергал ручку. Заперто. Сэм открыл ее изнутри, но я пропустил подошедшего Васю впереди себя и влез уже за ним.
