Сейчас времени на размышления у Лешего не оставалось, да и если бы оно нашлось, сталкер все равно выбрал бы этот путь. Закладывать крюк, чтобы обойти лабиринт по Сюрьевскому болоту, казалось слишком долгой песней, а безопасный когда-то маршрут вдоль береговой линии теперь стал дорогой смерти, в этом Леший убедился буквально пять минут назад.
«Да и не такой уж большой этот лабиринт, всего-то от насыпи бывшей железной дороги до Черного озера в ширину и до Черной Лахты в длину. Не заблудимся. Если что, подпрыгну, осмотрюсь».
Леший бросил тоскливый взгляд вверх. Верхушки автонов колыхались на уровне пяти метров. Если включить на полную мощность сервоусилители, ничего сложного, можно и выпрыгнуть. Вот только проблема – железные деревья имели редкие, но раскидистые кроны, которые сплетались, образуя над тропой нечто вроде крупноячеистой маскировочной сетки. Будь эти заросли обычными, не «стальными», прорвать такую сетку было бы просто легким взмахом руки. Но «сталька» так просто не рвалась. Следовало либо предварительно выстрелить из армгана, либо сначала подпрыгнуть и ударить «Фричем», а когда осыплются все замороженные осколки, подпрыгивать снова. В первом случае Леший с потрохами выдавал свое местонахождение, во втором тратил ресурс полезного артефакта и энергию в батареях боевого костюма. Так что оставалось просто внимательно следить за малейшими подвижками автонов и держать направление.
– И не цепляться за ветки! – вслух завершил свои размышления Леший, отдергивая Копейкина от стены просеки. – Это не жесть, а сталь. Видишь шипы? А мотки тонкой проволоки между ними? Проткнуть броню они не смогут, но если запутаешься, устанем тебя выпутывать, понял?
– Да, но… – репортер опасливо взглянул на заросли, – земля тут скользкая и будто бы под наклоном, все время соскальзываю.
– Земля здесь ровная, включи имплант, посмотри на креномер. Это у тебя в мозжечке что-то сдвинулось.
– Да? – Иван поежился. – После контузии, наверное.
– Или ты заразу подцепил, – спокойно добавил Леший. – Головокружение – первый признак.
– Заразу?! – В голосе Копейкина промелькнули панические нотки. – Из наноботов?! Как во время эпидемии? И сколько… мне осталось?
Голос его дрогнул. Казалось, что парнишка сейчас разрыдается.
– Без паники, – приказал Леший. – Такой злой заразы в Зоне больше нет, выживешь.
– Да? – теперь репортер глядел на сталкера с затаенной надеждой. – Вы точно знаете?
– Могу и ошибаться, – Леший отвернулся, пряча усмешку. – Если так, то копец тебе, Копейкин.
