Ноздри резко защекотал мороз. Сталкер подтянул шарф повыше и поежился. Кожаные ботинки с мехом внутри хорошо спасали от холода, но были не очень удобные. Дикий холод, окруживший идущего со всех сторон, подгонял его и заставлял идти быстрее, чтоб поскорее согреться. Вскоре сталкер перешел на шаг.
Он чувствовал себя обманутым, «обведенным вокруг пальца». В нем кипела кровь. Единственное, что было на уме? это месть! Но за что?
Три дня назад, взяв задание у большого босса, сталкер отправился в Припять, чтобы установить ретранслятор на шпиле старой телебашни. Завязался тяжёлый бой с наёмниками, и поскольку обещанной помощи от заказчика не последовало, Сталкеру пришлось обратиться за помощью к друзьям из группировки «Долг». Нанимателю не понравилось его сотрудничество с другими людьми. Но когда появился человек от босса, который вознамерился забрать обратно кейс и расторгнуть сделку, сообщив, что кое-что очень важное для Сталкера теперь находилось у заказчика в качестве залога — справедливая ярость обуяла его сознание…
… Жаль, разведчик быстро раскололся… Он не был достоин жизни. Подлый обман, вызывающий гнев!
— Ну, где же этот чертов завод? — прошептал Сталкер.
Вокруг была пугающе оглушительная тишина. Можно было услышать биение собственного сердца в груди. Лишь иногда шелест травы под ногами нарушал это мнимое спокойствие. Казалось, все просто вымерли. Но это только казалось…
Сталкер спустился по холму и оказался между стволами трех изогнутых деревьев. Прислонившись локтями к горизонтальной ветке, он припал к колючим от холода резиновым прокладкам бинокля. Под изогнутую разметку дальномера попалось массивное здание с высоким железным забором, построенное на руинах заводского цеха: об этом говорили характерные остатки железобетонных стен, две трубы и изогнутый забор. «Бастион». На крыше и трех металлических кронверках маячили силуэты охранников. Еще два охранника расположились в маленькой башенке слева от ворот.
— Понятно, меня ждете… — донеслось из-под защитной маски.
Форма здания и выступов для обороны напоминала очертания крепости XVII века. Сталкер сдвинул колесико регулировки резкости на бинокле, и четкость изображения значительно увеличилась. В этот момент к тяжелым воротам «Бастиона» подъехал раскрашенный УАЗ. Из него вышел какой-то человек. Охранник долго рассматривал его документы, только потом ворота медленно открылись, и УАЗ заехал внутрь. Просто так попасть в это место было невозможно. Но кое-кому очень сильно надо было проникнуть туда… Ради того, чтобы вернуть самое для него дорогое, выяснить всю правду и отомстить…
