— Да, — ответил Андрей Андреевич, потом подумал и отрицательно помотал головой. — Нет, мне сегодня срочно к одному писателю наведаться надо.
Дежурный непонимающе пожал плечами и больше ничего не спрашивал.
Ходить в булочную за хлебом, а также следить чтобы он был необходимого количества и качества была Петиной обязанностью. Если за ужином выяснялось, что хлеб чёрствый, или, не дай бог, его совсем нет — пощады не жди. Презирающие взгляды родителей испепеляли бедного ребёнка без всякой жалости. Поэтому перед приходом родителей с работы Сапожников младший заглядывал в хлебницу, проверял хлеб, а при необходимости бежал в булочную. Так было и на этот раз. Мальчик взял в банке из-под кофе деньги, которые лежали на кухне, и выскочил на улицу. Возле подъезда он увидел невысокого человека, который стоял и кого-то ожидал. Человек стоял к Пете спиной, но осанка и пропорции тела мальчику показались знакомыми. Петя обошёл незнакомца и посмотрел ему в лицо. Мальчик сразу узнал в незнакомце следователя. Эта встреча скорее обрадовала школьника, чем опечалила. Во-первых, ему нравилось ходить в милицию, где с ним разговаривали на равных, а во-вторых, как любому автору, ему хотелось знать мнение относительно своего сочинения.
— Здравствуйте! — застенчиво сказал Петя. — Вы меня ждёте?
— Да, я к тебе, — ответил следователь.
— Вы хотите, чтобы я пришёл к вам?
— Нет. Дело закрыто. Его передали другому следователю, потому что я был госпитализирован после прохождения медицинского осмотра.
— Госпитализирован?
— А что ты так удивляешься? Разве в твоём сочинение ты не описывал это?
— Значит вы читали?
— Читал. Иначе я бы не сказал этого.
— Но у меня про госпитализацию не было ни одного слова.
— Это правда. Но, к сожалению, всё остальное ты описал со всеми подробностями. Даже фамилия следователя, которому передадут дело, было написана тобой правильно.
— Честное слово я всё это придумал.
— А полковник?
— А что полковник?
— Мой командир, начальник следственного отдела убит. Сначала придушен, как ты написал, а потом ему сзади в сердце воткнули нож.
— Не может этого быть! — воскликнул Сапожников.
— Может, Петя, может.
— Вы хотите сказать, что я всё знал и написал про это?
— Нет. Я хочу сказать, что природа тебя наградила удивительным даром. Ты должен стать знаменитым писателем, потому что ты гений.
— Гений, я?
— Да ты.
— А вы знаете, какая у меня в школе кликуха?
Милиционер улыбнулся и отрицательно помотал головой.
