— Сколько лет служу в органах, столько слышу одно и то же — недоразумение. Не ты первый, не ты последний. У меня в последнее время тоже сердечко стало пошаливать, видно и мне скоро на медкомиссии придётся сказать: «я здоров, это просто недоразумение».
— Но я действительно здоров! Это сестра. Она не умеет мерить давление. Я повторно пройду комиссию.
— Всё старо, как этот мир. Даже слова не меняются. Естественно, вы можете пройти комиссию позже и даже в другой клинике, но сегодня вам необходимо лечиться. Идите домой и выздоравливайте.
— А…
— За работу не беспокойтесь. Моим приказом вы отстранены от дела в связи с болезнью.
— А кто…
— Александр Вихарев, — не дослушав, сказал полковник. — Вы же хотели спросить, кому я отдам ваше дело?
— Да, — тихо сказал Андрей Андреевич, — разрешите идти?
— Конечно, конечно, идите домой и лечитесь.
Следователь вышел в коридор. Навстречу ему с какими-то бумагами шёл Вихарев.
— Саша, тебе моё дело передали?
— Да.
— Я бы хотел тебе кое-что объяснить.
— Зачем? Я уже закрыл его.
— Как!
— Очень просто, в связи с отсутствием события преступления.
Если с отстранением следователя от дела вопрос был решён быстро, то с беспредельщиками полковнику пришлось поломать голову.
Действительно, не может же он бросить против преступников находящиеся в его подчинении милицейские силы? Стоит только милицейским сыщикам приблизиться к директору, как участие его — полковника милиции в преступном сообществе будет очевидным. Если какие-то беспредельщики смогли увидеть, что директор трикотажной фабрики живёт на нетрудовые доходы, то для специалистов вывести на чистую воду обыкновенного цеховика не составило бы никакого труда. А если возьмут директора, то он потянет за собой и его — человека, который во всём прикрывал своего патрона. Можно было бы конечно организовать всё через воров в законе, но вся загвоздка как раз и состояла в том, что преступники не подчинялись воровским законам, а следовательно воровские авторитеты для них ровным счётом ничего не значили. Оставалось только одно — действовать самостоятельно, никого в это дело не привлекая. Вычисляя похитителей сына директора, полковник воспользовался подсказкой директора: деньги имеют свойство кончаться. Сумма, выплаченная бандитам за освобождения ребёнка, была не очень большая. Это говорило о том, что преступники не опытные, а коль скоро это так, то потратив её, они обязательно попытаются повторить то, что у них получилось. Ждать пришлось недолго. Через два дня директор позвонил полковнику и рассказал о телефонном звонке вымогателей. Дальше было дело техники. Опытному милиционеру не составило большого труда вычислить преступников и устроить им засаду. Вот здоровый детина прошёл мимо спрятавшегося за углом полковника и, не заметив его, повернулся спиной. Полковник, как пружина, распрямился и с ножом бросился на противника. Но не успел он занести нож для удара, как почувствовал, что чья-то сильная рука схватила его за горло и перекрыла воздух. Полковник хотел закричать, но горло было так сдавлено, что вместо крика получилось какое-то тихое шипение. Голова закружилась и тело стало обмякать.
