— Извини, Ромео, но потерпи с ухаживаниями до обеда, нам работать надо.
— Да я даже глядеть в ее сторону не буду, — поклялся балагур.
— Кто тебя знает. Может у тебя и взгляды такие же косые, как глаза, — Багир поддержал Рамзеса, и обиженный Кузьма остался в расположении бригады.
В зале оказалось пусто, Рамзес с Алисой укрылись за большими полупрозрачными щитами с очень слабым пропусканием в астральном пространстве. Защита была настолько глухой, что Роджер едва различал искорки наставников. Мишени находились внутри огромных аквариумов с каким-то голубоватым газом и представляли собой, по словам дядьки, коробочки с насекомыми. Совокупность их сознаний создавало слабенькое свечение в духовном пространстве. Газ был нужен для фиксации попаданий, он каким-то образом усиливал вспышки молний. Использование насекомых было вызвано тем, что они были менее всего чувствительны к возмущениям в астрале среди условно разумных существ.
Старый гард встал за пульт управления стендом, и мишени начали двигаться по весьма замысловатым траекториям. Наставница отдавала команды и анализировала ошибки в поведении воспитанника, пытавшегося научиться управлять импульсом ментальной энергии. Первые полчаса у него вообще ничего не получалось, скорее всего, оттого, что он попытался одновременно жонглировать эмосом. В результате пару раз его молнии даже полетели в сторону защитных щитов, подтвердив необходимость их присутствия в тренировочном зале. Кончилось тем, что Таира запретила ученику крутить маятник, и у него появились робкие успехи в прицельном молниеметании.
После первых попаданий они сделали перерыв на отдых и восстановление сил Роджера. Новобранец всячески пытался уверить учителей, что он готов продолжать тренировки, но дядька оказался неумолим:
— Я знаю, что ты молод и полон сил, но для успешного обучения нужна свежесть, поэтому после каждого часа тренировки будут двадцать минут перерыва. Да и нам с Алисой отдохнуть не помешает.
— Это точно, — согласилась наставница. — Возвращаясь к нашему утреннему разговору, ты всерьез считаешь, что договориться с кобортами по-хорошему не удастся?
Роджер понял, что он проспал кое-что из интересного, а Рамзес, блаженно растянувшись на матах в углу зала, ответил:
— Мое мнение большой роли не играет, но как ты себе представляешь такую картину? Некоторые наивные бранды, никогда не имевшие слуг, шаблонно считают четлан какими-то роботами, действующими строго по алгоритму. А ведь это живые разумные существа, и не надо пытаться подчеркивать собственное превосходство, употребляя термин «полуразумные». Наличие или отсутствие третьей сигнальной системы не свидетельствует об избранности расы. Среди четлан, помимо ручных кобортов, хватает и агрессивных диких. Впрочем, прирученные тоже к нам относятся хорошо, лишь пока им активно промывают мозги. Даже если мы сумеем договориться с властями, где гарантия, что их диссиденты не организуют свой Храм, своеобразный ку-клукс-клан для тайной борьбы с леомурами? И что мы им противопоставим?
