— Все, шутники, хватит, завтракать пора, — под общий смех поставил точку бессмысленным препирательствам Багир.
За столом Кузьма расположился рядом со Таирой, оказывал ей всякие знаки внимания, предлагал девушке различные блюда, интересовался ее мнением о гарнизонной кухне. В конце концов, Рамзес полюбопытствовал, не потеряла ли Твики одного из своих преданных поклонников за последние пару дней. Возник спор о мужской ветрености и женском коварстве, о праве красоток своими прелестями заманивать новых бойцов для Храма. Длинные словопрения на скользкую тему допустимости флирта со стороны лиаток, имеющих постоянных партнеров, неожиданно прервал Рэм:
— Скажи лучше честно, что боишься соперничать с магистром.
— А ты с настоятелем не боишься? — взвился молодой насмешник.
— Стар я уже ему вызов бросать.
— Когда это кого-нибудь останавливало?
— Да и шансов у меня против него никаких. Также как и у тебя против магистра.
— Ты за себя говори.
— Серьезно думаешь, что способен одолеть Этьена?
— Не горячись, Кузьма, — вмешался в спор Багир. — Ходили слухи, что наш новый шеф — из отступников. Доводилось видеть его пару раз в деле, очень похоже, что он и впрямь из барсов.
— А кто сказал, что мне Твики настолько сильно нравится, что я из-за нее в драку полезу?
— Ты ж за ней пришел.
— Э, так то в марте было, по весне каких только глупостей не натворишь.
— Но ты же всегда утверждал, что она намного привлекательнее Матильды.
— Да, это факт неоспоримый. Но есть и еще один факт, против которого не попрешь. Наша Таира намного привлекательнее Твики. Кто-нибудь хочет возразить?
Желающих ввязаться в дискуссию при сидящей за столом Алисе, естественно, не нашлось, хотя Роджеру очень не понравилось следствие из двух последних утверждений Кузьмы. Получалось, что его вредная, самовлюбленная и высокомерная наставница намного интереснее прелестной таинственной незнакомки. Но очередное подтверждение того обстоятельства, что чертовка Клео является подругой наставника, так сильно ранило его сердце, что втягиваться в спор не было душевных сил.
Сама Таира лишь слегка улыбнулась словам нового воздыхателя и взглядом поторопила ученика, который от амурных потрясений почти перестал жевать. Рамзес поддержал свою подопечную словесно, напомнив, что им пора идти в зал и переходить к тренировке атакующих действий. Кузьма высказал пожелание отправиться с новичками, поскольку у бригады был выходной день, но получил четкий отказ от дядьки:
